Книга И пришел Король, страница 18 – Илья В. Попов

Остальные согласно закивали, Кенджи же ощутил неприятный укол по гордости. Разве мало среди его знакомых достойных бойцов и заклинателей? Здешние же, похоже, были полностью уверены, что любой, кто не вырос среди промозглых белых пустошей, не достоин считать себя воином. К тому же, если в начале похода Кенджи еще тренировался вместе с Ясу и Белым Лисом, чтобы не потерять форму, то довольно скоро они бросили это дело, чтобы не тратить лишние силы. Поэтому размять мышцы само по себе было наградой.

Поднявшись со стула, Кенджи вышел посередь зала и отвесил Куме короткий поклон:

— В наших краях людей мерят по их умениям и талантам, а не по шевелюре, бороде или месте рождения. Что я с радостью готов продемонстрировать.

Северяне одобрительно загудели. Кума же в ответ только коротко кивнул и стал полубоком, приняв боевую стойку. Пускай он и был младше Кенджи на несколько лет, однако возвышался над ним на целую голову. При этом двигался Кума довольно быстро для своей комплекции, пускай и был довольно неловок. Было видно, что драться Кума учился скорее набивая синяки и шишки о более опытных забияк, чем тренируясь под надзором опытного учителя. Однако отсутствие техники компенсировалось воистину звериной силой и невероятной выносливостью.

Кума практически сразу же бросился вперед, намереваясь покончить с Кенджи одним удачным ударом. Подобный бычий напор не стал для Кенджи сюрпризом, поэтому он просто ушел в сторону, даже не пытаясь контратаковать. Вместо этого он какое-то время уклонялся от мощных, но неуклюжих замахов, перемещаясь по залу и терпеливо ожидая, когда Кума чуток выдохнется.

Не всем собравшимся пришелся по вкусу стиль боя Кенджи. В его сторону полетели разгневанные выкрики, призывы начать уже драться, а не танцевать, кто-то же и вовсе попытался упрекнуть его в трусости. Но Кенджи не обращал ни малейшего внимания на ропот зевак. Все его внимание было сосредоточено на Куме. Наконец, когда движения его стали чуть медленней, а на лбу выступили крупные капли пота, Кенджи начал действовать.

После очередного выпада Кенджи не стал отступать назад, вместо этого он сделал шаг вперед, поднырнул под тяжеленный кулак, размером с небольшую дыню, и тремя быстрыми точными ударами по корпусу выбил из Кума дух. Тот попытался поймать Кенджи в медвежьи объятия — но он успел скользнуть ему за спину и подсечкой уронить на одно колено.

Кулак Кенджи, уже почти прилетевший в лицо Кума, увяз в его огромной ладони. Что-то хрустнуло — Кенджи искренне надеялся, что это куриная кость, попавшаяся бойцам под ноги, а не его кисть — и Кума медленно поднялся на ноги, не ослабляя хват, крепкий, словно капкан.

Пинок в грудь такой силы заставил любого другого — кроме разве что Шу — рухнуть на пол. Однако Кума лишь отшатнулся на несколько шагов назад; впрочем, Кенджи все же освободил руку, чем и выиграл себе победу. Удар сбоку, прямой, локоть, нижний в челюсть — и Кума рухнул на пол под улюлюканье пирующих. И все же он оказался много крепче, чем предполагал Кенджи, и через несколько мгновений уже пришел в себя даже без сторонней помощи.

— Хорошая драка! — произнес Кума, принимая его руку и поднимаясь на ноги. — Признаться, в последний раз меня так лупили лет пять назад, не меньше. Как тебя зовут и у кого ты научился так биться?