Книга По ту сторону стены, страница 13 – Эйа Риверголд

Отем задал этот вопрос словно невзначай, однако было в его тоне что-то нечистое, неразгаданное. Будто он уже знал ее имя, а вопросы задавал так, лишь из вежливости.

Илис вдруг вскочила.

— Как долго я лежала? – выпалила она торопливо, проигнорировав вопрос старика.

— Ты пролежала почти весь день.

Отем проверил наручные часы – они ехидно тикали.

— Мне нужно домой! Мне срочно нужно к маме!

Илис заметалась в поисках ближайшего выхода. Но вся картинка дрожала и кружилась перед глазами.

— Стой, стой! Упадешь! – закричал Отем, поддавшись ее торопливости. – Надень куртку!

Наконец найдя дверь, Илис кинулась из хижины и хотела помчаться куда глаза глядят, лишь бы скорее дойти до дома.

— Не туда! – вскрикнул старик, проверяя наручные часы, которые стали тикать еще более злобно. – В другую сторону!

За долю секунды спаситель успел взять ее за пухлую ручонку, и они вместе побежали к месту, где история брала начало. Как только старый очаг показался на горизонте, старик, увидев ночной патруль, прыгнул в сугроб и стал следить, как постовой докладывает главному сторожевому о своей находке.

— Сэр, капитан, сэр! – торжественно обратился он к человеку на коне. – Найден дом, сэр, там горит свет и тепло, сэр! – прокричал он, лениво проговаривая все звонкие согласные, какие только могли существовать в алфавите.

— Кто-нибудь есть дома? – спокойно спросил сэр, на что постовой ответил положительно.

— Ну так вынести их! – горячо бросил главный, ударив подчиненного концом своего важного свитка. – «Сэр!» – повторил он брезгливо. – Тоже мне «сэр». Главный сторожевой патрульной бригады! Быстрее выноси! – негодующе пробубнил он, потряхивая свиток замерзшей рукой.

Босые ноги неумело ступали по земле, а бездушные сторожевые, грубо подталкивая больную Люси, бранили ее за неуклюжесть. До чего же мир стал нетерпеливым! Воздух разре́зали несколько тяжелых звуков хриплого кашля. Люси посадили на коня и собирались увезти, но Илис выскочила из снежного убежища и крикнула важному должностному лицу:

— А ну, не тронь мою маму, бессердечное чучело!

Жаль, что порой чучела бывают чересчур эмоциональны, что уж тут говорить о простых сторожевых…

— Чучело… – повторил сторожевой, пытаясь воспроизвести ту же гневную интонацию, с какой Илис выплеснула на его нежное, невинное, почти детское лицо эти ядовитые слова. – Чучелом я могу быть днем, но ночью, увы, я всего лишь его тень… А ты, маленькая оборванка, есть что-то большее, чем просто «бессердечное чучело»! Ты предатель родины: ты скрывала изменника – бесполезную ленивую задницу, валяющуюся на кровати и поглощающую еду, за которую обычные жители Великого Сихрата трудятся, видят сны и имеют огромное значение в поддержке силы стен.

На сухом безжизненном лице сторожевого постепенно расцвели огненные маки злобы. Другие замершие от любопытства солдаты медленно кивали, соглашаясь. Он размахнулся свитком, совсем позабыв о его важности. Отем, скрепя сердце, заставил весь свой героический порыв утихнуть. К его счастью, сторожевого отвлек раздражающий шум сухого кашля.

По его щелчку два широкоплечих солдата схватили Люси мертвой хваткой и даже посмели усадить ее на другую лошадь.

— Заслуживает ли предатель легко прокатиться на лошади до замка в миле отсюда? – раздался задумчивый голос, уже точно ожидавший подходящего ответа.