Книга Слепящий нож, страница 71 – Брент Уикс

Лучшие из учеников уже вовсю щелкали костяшками счетов, а Кип пока еще не освоился со счетами как следует; ему было никак не успеть ко времени. К тому же он не знал, как вычислять дроби. Даже если он будет считать все тридцать минут не покладая рук, он все равно… Ага!

«Терять вроде как нечего, верно, пузанчик?»

Кип накарябал что-то на своем листке, встал и прошел к столу магистра. Тот терпеливо поглядел на него, очевидно считая, что студент просто не понял вопроса и собирается попросить разъяснений. Кип протянул ему листок. Там был небрежно нарисован синий люксиновый кожух, который охватывал сломанный противовес, удерживая его половины вместе.

— Ты ведь внебрачный отпрыск Гайла, верно?

— Да, магистр.

— Уж конечно, кто же еще. Те парни тоже великолепно умели жульничать.

Кип сглотнул. При слове «жульничать» весь класс перестал работать и замер.

— Вы… вы их обучали, сэр?

Магистр Атагамо пожевал губами.

— Ты же понимаешь, – произнес он, игнорируя вопрос, – что рано или поздно тебе все равно придется научиться считать на счетах?

— Да, сэр.

Старик хмыкнул.

— Что же, малыш Гайл, ты свободен.

— То есть… я справился?

— Высший балл на сегодняшний день. И никогда не пытайся это повторить.

— Оставьте нас одних, – распорядилась Белая.

Железный Кулак стоял в покоях Белой, на вершине Башни Призмы в самом центре Хромерии. Колеса ее кресла были достаточно высокими, чтобы она могла их толкать и передвигаться по комнате самостоятельно – и она настаивала на этом, несмотря на хрупкость своих запястий.

— Мое одеяло, пожалуйста, – велела она.

Он принес ей одеяло. Белая связала его собственными руками уже несколько десятилетий назад. Подобно многим, кто живет за счет своего ума, она чрезвычайно гордилась теми немногочисленными вещами, которые создала вручную. Это было, наверное, единственное, за что командующий мог бы считать ее глупой старухой.

Железный Кулак подоткнул одеяло вокруг ее ног, поразившись тому, насколько они исхудали.

— Видите? – сказала она. – Вы же понимаете, не правда ли, командующий?

«Глупая старуха», ага… Она сделала это специально! Ее ум все еще оставался острее, чем у него. Это было хорошим напоминанием – сразу о двух вещах. Слаба физически, но не умственно. Ни в малейшей степени.

— Что я должен понять, госпожа?

— Тс-с, – проговорила она, слегка скосив взгляд. – Здесь тяжело выживать, особенно тем, кто не подготовлен.

«Я умираю, – вот что она имела в виду. – Подготовьтесь к этому, чтобы, когда меня не станет, вы не пали жертвой ваших врагов».

Было ужасно представлять себе мир, в котором место Белой не занимает Орея Пуллавр. Вместе с тем командующего очень согрела мысль, что она считает его своим другом.

— Расскажите мне еще раз про ваш визит в Гарристон и о приготовлениях к битве.

Железный Кулак послушно принялся повторять то, что уже сообщал раньше. На этот раз он пытался рассказывать по-другому, зная, что она взвешивает каждое его слово, отыскивая что-то нужное для себя. Он рассказал ей о передвижении войск, о том, сколько человек сражалось на каждой из сторон, сколько среди них было цветомагов, а также о присутствии там рутгарского гарнизона. В прошлый раз это ее интересовало. Теперь она видела в этом только цифры, которые уже занесла в память, уже проанализировала, что могло означать рутгарское присутствие в Тирее и кто кого мог подкупить. Теперь она искала что-то другое.