Книга Слепящий нож, страница 172 – Брент Уикс

Из чашечки трубки вырвался искристый, потрескивающий столб огня, взметнувшись к потолку. Старуха с проклятием выронила трубку, которую набила вместо табака черным порохом, и принялась затаптывать язычки огня, стремившиеся распространиться по разбросанному на полу мусору. Впрочем, вскорости порох выгорел и огонь потух.

— Черт побери! Уже второй раз за эту неделю!

— Вы… вам грозит опасность? – спросил он, глядя на нее круглыми глазами.

— Конечно грозит, – отозвалась старуха. – Но меня очень трудно найти. К тому же у меня хорошая защита.

— Я нашел вас без труда.

— Это потому что я сама захотела, чтобы ты меня нашел, глупенький! Кроме того, ты ведь видел моих людей?

— Э-э…

Кип вспомнил, как ему показалось, что за ним наблюдают.

— Люди в черном с вышитыми серебряными щитами? Хм-м, похоже на скороговорку… Что ж, неплохо; может быть, они действительно стоят тех денег, что я им плачу. – Янус схватила со стены другую трубку и принялась набивать ее, на этот раз табаком. – Ну ладно, о чем мы… а, неважно! Пойдем наверх.

Продолжая говорить, она двинулась к лестнице. Кип шел следом.

— У меня только одно условие…

«Вот оно. Я знал это!»

— Я не отдам тебе карту, пока ты ее не проживешь.

— Не проживу?

— Не проживешь память внутри карты. Ты это уже делал. Если ты ее потеряешь, я не хочу, чтобы эти воспоминания пропали навсегда.

— А что, если, гм… может быть, вместо ваших подлинных карт, которые стоят целое состояние, вы дадите мне копии? Ну знаете – такие обычные карты, в которые обычно играют люди? Обычные люди, я имею в виду.

Янус Бориг почесала кончик носа чубуком своей новой трубки.

— Это… это, пожалуй, самая здравая мысль, какую мне доводилось слышать за долгое время. К тому же я смогу пометить карты метками для слепых, так будет больше вероятности, что лорд Гайл позволит тебе ими играть. Кип, ты гений!

Гений? То есть она сама даже не подумала о том, что можно воспользоваться более дешевыми картами? Она такая умная, эта Янус Бориг, просто чудо, что ей удается самостоятельно одеваться по утрам! Для самого Кипа подумать о чем-либо обычном не было показателем ума; совсем наоборот.

— Отлично, – весело проговорила старуха. – Что ж, давай сделаем тебе колоду!

Капитан Буршвардт сегодня утром малость не в духе. Должно быть, дело в том, что мы убили двоих его людей, а в настоящий момент пытаемся завладеть его прекрасной галерой, его замечательными гребцами, его богатым грузом и его собственной жалкой личностью в придачу.

— Слышь ты, кэп Бурый Шварт, – говорю я. – Капитан Пушкарь задаст тебе этот вопрос только один раз. Мне нужен ключ от цепи.

Я хмурю брови.

— Кажется, это был не вопрос? Ну зато это вопрос.

Капитан, его брат и двое офицеров со связанными за спиной руками сидят на планшире. Да, на этой галере есть планширь! И обе их пушки водружены прямо на него. Двадцать лет назад так было на всех кораблях, пока какому-то гению не пришло в голову проделать орудийные порты. За какие-то два десятка лет идея распространилась по всему Лазурному морю – но, видимо, не за его пределы. Пушки, смонтированные на планшире, не так точно поворачиваются вправо и влево и, разумеется, не могут стрелять вниз. Кораблям приходится держаться на расстоянии, потому что если они сойдутся поближе, то будут попросту крушить друг другу такелаж, а это не лучший способ вывести корабль из строя, особенно если это гребная галера.