Книга Орден Разбитого глаза, страница 95 – Брент Уикс

Прежде Каррис считала, что Арис осталось по меньшей мере года два, но теперь она не была в этом так уверена. Подходя к концу своего жизненного пути, все под-красные становятся особенно ревнивыми к своей территории, еще более страстными и безжалостными в защите тех, кого любят. А также, разумеется, еще более похотливыми – хотя женщине, занимающей столь высокое положение, не следовало бы это показывать, по крайней мере на людях.

Андросс пристально взглянул на Арис и подчеркнуто проигнорировал ее вопрос.

— Но если Призму выкупим не мы, а Цветной Владыка, – заговорила Делара Оранжевая, – это будет окончательное поражение! Мы будем обездвижены морально. Пока его держат в заложниках, мы не сможем нападать, и тогда они…

— Нет, нет и нет, – перебил Андросс. – Неужели вы не понимаете значения «морских колесниц»?

Ответом ему были недоуменные взгляды. Андросс широко улыбнулся: он обожал моменты, когда его интеллектуальное превосходство вызывало подобную откровенную реакцию.

— Как долго сможет какой-то пират скрываться от нас? Как он будет с нами сражаться? Мы владычествуем над морями, просто люди об этом еще не знают!

— Но если мы обладаем превосходством на море, почему бы нам просто не напасть на Цветного Владыку? – спросила Делара.

— Потому что он на суше.

— Благодарю вас, я не полная дура! Я имею в виду – если мы можем делать на море что захотим, почему бы нам не высадиться в любом месте, которое покажется нам наиболее многообещающим? Например, где-нибудь в тылу врага…

— Вы хоть видели, как устроены «морские колесницы»? Тысяча извлекателей просто сгорят, пытаясь сдвинуть с места одно-единственное транспортное судно. Мы можем не пускать в море других, можем обшарить все моря в поисках моего сына, можем при помощи гренад и другого оружия топить пиратов, завербованных Цветным Владыкой. Но до тех пор, пока мы не восстановим собственную флотилию, наши войска смогут приблизиться к противнику только по суше.

— То есть в действительности «колесницы» ничего не меняют, – вставил Клитос Синий.

— Помимо того, что нас больше не смогут атаковать неожиданно, а сами мы будем доподлинно знать, где находится Цветной Владыка в любой момент, за несколько недель до того, как ему станет известно расположение нашей армии, – да, действительно, ничего существенного они не меняют, – отозвался Андросс, сочась презрением. – Сейчас, однако, важнее всего как можно скорее заполучить Гэвина. Разумеется, мы не можем гарантировать, что он достанется нам живым. Но тогда и никто другой его уже не получит.

«Вот и проявилась его змеиная натура». И хотя сказанное им было правдой, это не делало слова Андросса более утешительными. Белая могла бы сказать то же самое, но она прежде всего обратилась бы к эмоциональной стороне дела, к чувствам, возникающим при мысли о том, что они могли потерять Гэвина в результате несчастного случая или злобы какого-то пирата.

И тут все услышанное вдруг навалилось на Каррис. «Гэвин жив! Он жив!» Слезы облегчения сперва затуманили, а потом и вовсе заслонили ее зрение. Ей не хотелось плакать перед Андроссом, не хотелось показывать свою слабость перед всем Спектром, однако один всхлип все же сорвался с ее губ. Собравшиеся поглядели на нее, и Каррис пришлось наклонить голову и изо всех сил стиснуть веки, чтобы не дать себе расклеиться окончательно.