Онлайн книга «Орден Разбитого глаза»
|
Ничего не произошло. Тея ощупала ворот плаща и нашла ошейник – узкую полоску металла, во многих местах прикрепленную к материи. Она подтянула его к своей шее… и ее пронизал трепет отвращения. На Яшмах рабов не держали в ошейниках: это считалось вульгарным. Порки и прочие дисциплинарные мероприятия следовало проводить дома, вдали от посторонних глаз. Если тебе приходится сдерживать своего раба на публике, это говорит лишь о твоих собственных недостатках как хозяина. Разумеется, рабы понимали, что любой акт публичного неповиновения, какое бы удовлетворение он им ни принес, впоследствии будет наказан вдвойне. В других городах и провинциях, однако, люди были не настолько цивилизованны – или, возможно, не настолько лицемерны. Тее не впервые приходилось надевать на себя ошейник, однако сейчас она впервые делала это по своей воле. Ощущение давления вокруг шеи было почти невыносимым. «У тебя много дел, Ти, и не так много времени. Он может выйти в любую секунду, а ты до сих пор не сообразила, как управляться с этой чертовой штуковиной!» Она сдвинула в сторону шнурок, на котором висел маленький флакончик с оливковым маслом, но ее руки, державшие застежки ошейника, оставались неподвижными. Она делала глубокие, учащенные вдохи – и не могла заставить себя застегнуть чертову застежку! «Цепи. Я все отдала, сделала все что могла, чтобы избавиться от своих цепей!» Внутренне она могла бы поспорить, найти какие-нибудь глупые доводы насчет того, что рабство – совсем не то же самое, что этот плащ, открывающий перед ней новые возможности. Но это ничуть не меняло ее животного отвращения. «Это цепи, которые я выбираю сама… Я сама предпочла быть в цепях!» Она крепко затянула ошейник и потянулась к нему волей. Из металла выскочили зубья, вонзившись глубоко в ее кожу с обеих сторон шеи. Боль была настолько резкой, что Тея согнулась пополам, едва не завопив. А потом у нее перехватило дыхание уже по другой причине. Она могла его чувствовать! Внутри плаща ощущалось присутствие некоей сущности. Это не было полноценное существо; если хирургеоны правы и мышление действительно осуществляется в человеческом мозгу, то сейчас у нее было такое чувство, будто в этот плащ каким-то образом загрузили все части человеческого мозга, имеющие отношение к цветомагии и расщеплению света, сохранив лишь самую малую толику личных свойств. Чтобы был создан этот плащ, кому-то пришлось отдать свою жизнь – или жизнь была у него отобрана. Этот плащ знал такие тонкости касательно расщепления света, которых Тея едва коснулась, когда грабила кабинет Белой. Всю жизнь Тее приходилось брать любое умение с боем. Она умела петь – но рядом были другие рабы, которые могли, прослушав мелодию один-два раза, запомнить ее до последней ноты. Она умела драться – но рядом были гвардейцы, которые совмещали броски и удары руками и ногами, создавая из них последовательности настолько плавные и естественные, как если бы боевое искусство было языком, на котором они выстраивали сложные аргументы. Ее собственный стиль был жестким, стремительным, но абсолютно простым, без каких-либо тонкостей. Она глядела на Перекреста или Винсена и видела, как они становятся зрелыми бойцами, лучшими в мире, как их мастерство растет огромными скачками. Для нее такая возможность была закрыта, и закрыта навсегда. Она никогда не станет двигаться быстрее; амплитуда ее действий была безнадежно ограниченна. В окружении таких людей, как Лео-Большой, Кип и Железный Кулак, ее нельзя было назвать сильной. Она могла работать над точностью ударов, а также над знанием того, когда и куда следует бить. Среди лучших она всегда была бы посредственностью; каждая крупица ее умений была достигнута кропотливейшим трудом. |