Книга Орден Разбитого глаза, страница 36 – Брент Уикс

Каррис думала, что к Гэвину неприменимы обычные правила; что после того, как она выйдет за него, он станет ее защитой и по крайней мере в этот раз обычное течение вещей не коснется и ее тоже. Она думала, что, может быть, заслуживает этого крошечного кусочка счастья. Что Орхолам в конце концов смилостивился над ней.

— Не мертв, а пропал без вести. Это не одно и то же. По крайней мере, на данный момент и для меня. Кое-кто в Спектре, разумеется, попытается поскорее объявить его мертвым, но тогда нас ждут новые проблемы касательно кандидатуры нового Призмы. Тем не менее хотя бы имя нового избранника должно быть названо уже к Солнцедню. А значит, мы обязаны его найти до этого времени.

Белая снова повернула лицо к дождю, наслаждаясь влагой на своей коже и всем видом показывая, что их разговор с Каррис закончен.

— И это все? – не отставала та. – Я выполнила свою задачу, и значит, теперь меня можно выбросить?

— В этой жизни, Каррис, мы – не одежда, которую можно постирать и надеть заново. Мы как свечи. Мы даем тепло и свет, пока не закончимся. Твое пламя горело ярче, чем у других, и цена оказалась более высокой. Ну а посредственности вроде меня… Тусклый огонь горит дольше.

— Со мной еще не покончено! – яростно запротестовала Каррис.

— В таком случае, возможно, ты не настолько хрупкий цветок, каким сама себя считала, – отрезала Белая.

Она больше ничего не добавила и так и не посмотрела на Каррис. Той хотелось гневно удалиться прочь, разразиться ругательствами или слезами. Вместо этого она продолжала стоять под дождем, позволяя ему остудить свой гнев, усмирить бушевавшие в ней чувства, чувствуя, как холодные струи пропитывают ее волосы, как намокшие пряди свисают со лба. Только с третьей попытки ей удалось заговорить:

— Я очень долго откладывала этот вопрос, но… Почему вы послали меня лазутчицей в армию Раска Гарадула? Именно меня?

— Ты имеешь в виду еще тогда, в Тирее?

— Это было не так уж давно, – возразила Каррис. – Раск был в меня влюблен. О чем я не подозревала. Вы поставили меня в такую ситуацию, даже не предупредив! Меня взяли в плен – а ведь могли бы и убить!

Белая окинула ее оценивающим взглядом.

— Тебе никогда не приходилось брать в руки первое попавшееся оружие посередине битвы? Скажем, после того, как ты потеряла свое?

— Да, я подобрала мушкет однажды, под Гарристоном. Когда я попыталась из него выстрелить, он дал осечку.

— Хм-м… Так случается.

Белая снова замолчала.

— И что? Вы имеете в виду, что я была таким оружием, которое вы просто подобрали, не зная, сумею ли я выполнить задачу? Да подите вы! Кому меня и знать, как не вам! И едва ли я была так уж необходима для вас в битве. Вы могли послать любого из Черной гвардии, любого из сотен других солдат или даже рабов. Половина из них справилась бы не хуже.

— Моей целью было не выиграть сражение, а проверить крепость оружия.

— Что?! – вскричала Каррис.

— У тебя много сильных сторон, Каррис Гайл, но ты снова и снова используешь одни и те же. Ты боишься выходить за рамки. Я не раз давала тебе шанс, ставя задачи, которые можно было бы легко решить с помощью небольшой лести или подкупа, но ты всегда выбирала прямой путь, опираясь на свой авторитет и положение. И все же каждый раз, когда я уже готовилась к мысли, что тебя придется освободить от должности, ты совершала какой-нибудь замечательный поступок, показывавший, что ты вполне способна думать самостоятельно. Тебе просто нравится, когда тебе приказывают другие. Поэтому я и поставила тебя в такую ситуацию, где перед тобой имелась критическая задача, но никаких указаний относительно того, как ее решать. Конечно, я понимала, что ты можешь погибнуть и твоя смерть легла бы на меня тяжелым бременем, поскольку это была бы моя ошибка. Тем не менее ты прошла проверку – и теперь у меня есть нечто большее, чем просто доверие к тебе.