Книга Орден Разбитого глаза, страница 247 – Брент Уикс

«Невозможно избежать? То есть, похоже, кто-то уже пытался пройти это испытание и у него ничего не вышло, мм?» Тея натянула маску. Она понятия не имела, правильно ли ее надевает и куда нужно привязывать эти ленты. «Орхолам, как же тут жарко и душно! Совершенно нечем дышать…»

Кто-то дотронулся до ее обнаженного плеча.

Тея подскочила – но это не была реакция испуганной маленькой девочки, как было бы еще год назад. Она отпрыгнула, скользнув одной ногой назад и пригнув голову, чтобы избежать вероятного удара, понизив центр массы так, чтобы отставленная назад нога дала ей надежную опору. После чего ее кулак вылетел вперед со всей скоростью и силой, какую были способны выдать ее эмоциональное и мышечное напряжение, взятые вместе, – и погрузился в чей-то живот.

На тренировках в Черной гвардии одно из наименее популярных упражнений состояло в том, что они били друг друга в живот: разбивались на пары и по очереди наносили удары. Здесь можно было использовать разные подходы в зависимости от твоих размеров. Кто-то в момент удара отступал назад, чтобы удар пришелся не в полную силу. Здоровяки с каменными мышцами, наоборот, двигались вперед, чтобы кулак достиг цели прежде, чем успеет разогнаться. Общее было одно: при этом всегда было необходимо как следует напрячь мышцы пресса.

Этот живот не был толстым, но не был он и напряженным. Он был мягким и расслабленным, так что ее кулак ушел в него довольно глубоко.

Последовало несколько мгновений абсолютной тишины, в которой Тея осознавала, что она только что сделала. Потом шаркнула подошва, человек отступил назад, а затем, судя по звуку, повалился на пол. Еще мгновением позже до нее донеслись натужные, судорожные вдохи: он пытался восстановить дыхание. Тея замерла…

Вокруг послышались смешки. «Пять человек? Шесть?»

— Лицами наружу! – рявкнул их начальник. – Вы не должны ее видеть!

Тея услышала, как тот, кого она ударила – тот же, который ее допрашивал? – поднялся с пола.

— Нет! – раздался другой голос. «Мастер Шарп?» – Нам был нужен боец, мы его получили. Ударьте ее, и я ударю вас.

Человек стоял к Тее вплотную, дыша ей на маску. Она старалась не шевелиться, чтобы не давать ему еще больше поводов, чем уже дала, – а также попутно отмечая, какой он высокий, и складируя эту информацию в голове.

— Приношу свои извинения, – сказала она, вкладывая искреннее сожаление в свой тон и говоря громко и отчетливо, чтобы ее было слышно через маску.

— Приступим к испытанию! – распорядился их командир. – Нет смысла тратить на это всю ночь.

— Сейчас я поправлю твою маску, – предупредил Тею стоявший рядом. – Попробуй сделать это еще раз, и я…

На этот раз он даже не пытался изменить голос. Голос аристократа. Рутгарский акцент. Довольно молодой. «Вот ты и попался», – подумала Тея.

Незнакомец подвинул маску, и к глазам Теи прижались две плотных подушечки, зато напротив рта обнаружилась дырка. Хвала Орхоламу, она снова могла дышать! Потом он завязал ленты у нее на затылке и под подбородком. Теперь ее закрытые глаза отделяло от окружающего мира несколько слоев ткани и кожи.

Незнакомец отошел. Потом что-то еще изменилось, но Тея не поняла что.

Командир заговорил снова:

— Резать свет – значит прикасаться к самой ткани мироздания и подчинять ее своей воле. Те, кто извлекает свет, причастны к божественному; но тот, кто может манипулировать светом в его чистой форме, сам подобен божеству. Адрастея, наша задача – найти в тебе божественную искру. Начнем с простого. Это испытание определит, способна ли ты видеть цвета своей кожей.