Книга Орден Разбитого глаза, страница 211 – Брент Уикс

«Нагнать страху на какого-то начальника порта – что тут может быть сложного?»

Отойдя от Орхолама, Гэвин вспрыгнул на планширь. Нет, конечно, плавать он умел… Но в воде кишели акулы и крокодилы, привлекаемые падалью, неизбежной в прибрежных водах большого города. Немалую долю этих плавучих останков составляли трупы, от которых избавлялись старым излюбленным способом: выбрасывая их в реку. На акул и крокодилов, в свою очередь, охотились вооруженные гарпунами рыбаки, собирая урожай плавников, шкур и зубов. Естественный круговорот был здесь гораздо теснее, чем было по вкусу Гэвину. В условиях этой нескончаемой битвы между природой и человеком пытаться переплыть гавань значило бы делать слишком большую ставку на человеческие способности.

Кроме того, даже если бы он доплыл до берега – промокший до костей, грязный, перемазанный прибрежным илом, – ему еще нужно было куда-то скрыться. Без денег, без друзей, без способности извлекать… Гэвину случалось оказываться голым, но никогда он не чувствовал себя настолько голым, как сейчас.

Он поглядел на безмятежную грязную воду под своими ногами и впервые осознал, что может в ней утонуть. Уязвимость идет рука об руку со смертностью, и обе манили Гэвина к себе.

— Расскажи мне о черном люксине, – потребовал Орхолам вполголоса, напряженным тоном. Гэвин даже не заметил, как он подошел.

«Эка я вздрогнул! Теряю квалификацию».

— Это миф, которым пугают молодых извлекателей.

— Ты желаешь быть непоколебимо честным с самим собой. В отношении черного люксина, однако, ты не преуспел. Я думаю, он тебя ужасно напугал. До потери соображения. До мокрых штанов. Тебе хотелось бежать – но бежать было некуда, так ведь? Мир внезапно оказался не таким, как тебе представлялось. Ты ведь их видел?

— Кого? Я понятия не имею, о чем…

— Когда Пушкарь выудил тебя из воды, ты лгал убедительнее. Или я такой человек, которому лгать особенно трудно?

— Надо думать, что лгать Орхоламу должно быть труднее, чем кому-либо другому, ты так не считаешь? – заметил Гэвин с улыбкой.

— Согласно писаниям, первые слова человека, обращенные к Орхоламу, были ложью, так что нет, не считаю. Люди лгут Орхоламу с такой же готовностью, с какой лгут своим женам. Покажи мне свои руки.

Гэвин слез с планширя. Небо уже светлело, но большинство матросов еще спали. Они со стариком были наедине – не то чтобы Гэвину этого так уж хотелось. Он протянул к Орхоламу ладони.

— Поразительно, – проговорил тот. – Как наши рты способны произносить и благословения, и проклятия – чистая и грязная вода в одном источнике, – так же и твои руки. Ты извлекал и белый люксин тоже!

— Кровь и ад, о чем ты болтаешь? – раздраженно спросил Гэвин.

— Ого! Да ты воистину загадка! Ты помнишь, как извлекал черный, но не помнишь белого?

— Тише, черт подери!

Старик рухнул как подрубленный. Гэвину приходилось видеть, как людям перерезали поджилки на ногах, но и они не падали так стремительно.

Гэвин наклонился над ним. Старик смотрел на него снизу и моргал. Потом встал. Встряхнул головой. Его взгляд не отрывался от Гэвина. Стоя словно в остолбенении, он сглотнул, потом заговорил сдавленным голосом:

— Ты встретился лицом к лицу с истиной – и отказался ее увидеть. Ты избрал трусость, когда у тебя была возможность выбрать отвагу. Ты выбрал черное вместо белого. Ты потерпел поражение, Гайл!