Книга Орден Разбитого глаза, страница 183 – Брент Уикс

— Я ведь уже сказал, что не… – Кип остановился, увидев неприятную гримасу, мелькнувшую на лице Андросса, когда он его перебил. – Простите.

— Я верю, что ты их не крал. Весьма возможно, что вором был мой дражайший сын. Разве что ты более искусный лжец, чем я думал. Тем не менее я хочу вернуть их себе – и также я хочу иметь эти новые карты. Пусть это будет твоим заданием. Ты должен успеть до Солнцедня; назначение нового Призмы не сможет ждать дольше. Если к этому времени ты не добудешь мне карты – все карты, – Призмой станешь не ты.

— Похоже, вы окончательно скинули моего отца со счетов.

— Один великий стратег как-то сказал, что любое военное поражение может быть сведено к двум словам: «Слишком поздно». Когда твой план терпит крах, нет смысла заламывать руки – нужно тотчас переходить к следующему.

«Так вот чем был для тебя мой отец? Всего лишь планом, потерпевшим крах?»

К собственному удивлению, Кип не чувствовал гнева. Он просто думал: «Это твой сын. Это твой сын – и это все, что ты можешь сказать? Неужели для тебя все так холодно и просто? Или все же где-то там, глубоко внутри, у тебя есть сердце – разбитое, тщательно скрываемое?»

Однако сейчас он не стал этого говорить.

— Так в чем был урок? – спросил он вместо этого. – Я имею в виду урок нашей игры.

— Хм-м… Был ли в ней урок? Или, может быть, их было несколько? – задумчиво протянул Андросс, как бы говоря сам с собой. – Ну вот, например: знаешь, как бывает, когда ты загнал человека в угол и отрезал ему все пути к выходу? Когда он всецело в твоей власти, но еще не мертв? Именно в такие моменты нужно следить за ним внимательнее всего.

Андросс вытащил из рукава несколько карт и бросил их на стол. Это были самые лучшие карты в этой колоде.

— А теперь иди… внук. – Он повернулся спиной, еще не успев закончить фразу. – И пришли ко мне эту девчонку Маларгос. Как ее там – Тизис? Хочу поглядеть, насколько сильно ей не терпится стать следующей Белой. Если я правильно угадал ее натуру, она будет одета весьма соблазнительно!

Не тратя времени зря, Кип отправился прямиком в запретный раздел библиотеки, остановившись лишь для того, чтобы взять свою сумку и чистую бумагу, а также прихватить с собой тех членов отряда, кто окажется в казарме.

«Нулям» было отведено обязательное время для учебы, по два часа в день, и, как правило, каждый отряд должен был заниматься в одном и том же месте. Впрочем, Перекрест имел право отпускать тех, кто имел уважительную причину – чем Тея, по-видимому, нередко пользовалась. Однако правила не оговаривали, где конкретно должны были проходить занятия; а если Кипу требовалось урвать несколько часов от сегодняшнего дня, это было единственное возможное время.

«Разве что отказаться от обеда? Нет, немыслимо».

Кроме того, записка была сформулирована довольно свободно: «Кип выполняет в библиотеке мое задание. Ему не следует препятствовать. – Промахос Гайл». Кип подумал, что, если бы не упоминание библиотеки, ею можно было бы пользоваться для чего угодно.

Он собрал свой отряд. Тея, впрочем, опять куда-то подевалась. Все пришли в возбуждение от перспективы побывать в отделах, запрещенных к посещению. И они ничуть не были разочарованы, когда их отряд миновал библиотекаря, несшего вахту у входа: бросив лишь один взгляд на записку, тот побледнел и пропустил Кипа с товарищами внутрь без единого слова.