Книга Мастер Темного Пути. Том 1, страница 71 – Мосян Тунсю

— Я видел, как второй господин Лань сделал то же самое…

Лишь на полуфразе он осознал, насколько глупо звучит его ответ. Что Лань Ванцзи, что Бичэнь – с ними никому не сравниться. Это Лань Ванцзи мог, не зная противника, атаковать его мечом под водой, однако другим подобная смелость грозила выйти боком. Стыдливый румянец проступил на бледном лице, словно Су Шэ только что выставили на всеобщий позор. Юноша мельком глянул на Лань Ванцзи, но тот внимательно наблюдал за озером и не обращал внимания на незадачливого товарища. Не теряя времени даром, он снова призвал Бичэнь из ножен.

На этот раз клинок погрузился не полностью; у кромки воды его остриё ловко подцепило и подняло в воздух кусок тени. Плюх! На дно лодки шлёпнулось мокрое чёрное нечто. Приподнявшись на цыпочки, Вэй Усянь с удивлением разглядел, что это «нечто» было всего лишь одеждой.

Он так хохотал, что едва не свалился за борт.

— Лань Чжань, ну ты силён! Первый раз вижу, чтобы водную тварь не ловили, а раздевали!

Лань Ванцзи пристально изучал клинок и, видимо, решил в беседу не вступать.

— Закрой рот, – посоветовал Цзян Чэн. – В озере плавала одежда, а не водная тварь!

Разумеется, Вэй Усянь отлично всё рассмотрел. Но как тут не поддразнить Лань Ванцзи? Он бы сам потом весь извёлся!

— Получается, в воде сновала туда-сюда обычная одежда? Вот почему не было толку ни от сетей, ни от мечей: она постоянно меняла форму. Но не мог же какой-то кусок ткани сожрать духовное оружие? Там должно быть что-то ещё.

Тем временем лодки уже подплывали к центру озера Билин. Вода здесь отличалась глубоким тёмно-зелёным оттенком.

Лань Ванцзи вскинул голову.

— Немедленно назад.

— Почему? – спросил Лань Сичэнь.

— Эти твари намеренно заманили нас на середину озера, – ответил Лань Ванцзи.

Едва он договорил, все почувствовали, как их потянуло на дно.

Вода стремительно хлынула в лодки, и Вэй Усянь вдруг заметил, что тёмно-зелёная глубина наливается чернотой. В самом сердце озера забурлил водоворот, да так быстро и неожиданно, что никто не успел ничего сообразить. Десяток лодок начало затягивать в воронку; они кружились, опускаясь всё ниже, словно их вот-вот поглотит гигантская пасть!

Клинки с лязгом вылетели из ножен. Все вскочили на них и один за другим взмыли в воздух. Вэй Усянь уже парил над озером, когда увидел того самого ученика без меча: Су Шэ стоял по колено в воде, пока лодка стремительно погружалась в пучину. В лице его угадывался страх, но юноша не звал на помощь: должно быть, оцепенел от испуга. Вэй Усянь без раздумья наклонился, схватил Су Шэ за запястье и потянул вверх.

Под тяжестью двух человек меч резко просел, но тут же начал вновь набирать высоту. Кто же знал, что в следующее мгновение появится неведомая сила и потащит Су Шэ в бездну, а вместе с ним и Вэй Усяня!

Су Шэ затянуло по пояс, и чем сильнее ускорялась чёрная круговерть, тем глубже он уходил под воду. Казалось, невидимое нечто вцепилось в его ноги и теперь остервенело утягивало вниз. Цзян Чэн уже взлетел на Саньду под самые облака, но, кинув взгляд на озеро, вмиг ринулся назад к Вэй Усяню, кипя от негодования.

— Ты что опять творишь?!

Водоворот продолжал тащить добычу на дно. Суйбянь превосходил другие мечи в ловкости, но в силе заметно уступал. Двойная тяжесть придавила его едва ли не к самой воде, и Вэй Усяню приходилось напрягать все силы, чтобы одновременно держать Су Шэ и сохранять равновесие.