Книга Мастер Темного Пути. Том 1, страница 51 – Мосян Тунсю

Подобные шрамы мог оставить только кнут вразумления. Такой кнут использовали в каждом клане, чтобы наказывать учеников за серьёзные проступки, и отметины от него оставались на теле провинившегося до конца его дней. Прежде Вэй Усяню удавалось избегать подобной участи, а вот Цзян Чэну не повезло. Как бы отчаянно тот ни пытался избавиться от меток позора, они так и не исчезли. Поэтому Вэй Усянь никогда бы не спутал эти шрамы ни с чем другим.

Обычно хватало одного-двух ударов кнута вразумления, чтобы наказанный усвоил урок на всю оставшуюся жизнь. Однако на спине стоявшего перед ним мужчины шрамов насчитывалось не менее тридцати. За какое же злодеяние ему досталось так жестоко? Если он совершил тяжкое преступление, почему его просто не убили, чтобы очистить клан от позорного пятна?

И тут человек в источнике обернулся. Под ключицей, над самым сердцем, виднелся чёткий узор клейма, который потряс Вэй Усяня до глубины души.

Клеймо всецело завладело вниманием Вэй Усяня; он даже усомнился, не обманывает ли его зрение. Дыхание тут же сбилось, а на лицо человека в источнике и глянуть было недосуг. Перед глазами вдруг побелело, словно упала снежная пелена – и тут же разлетелась в клочья. Вэй Усяня обдало порывом ледяного ветра. В него нацелилось голубоватое остриё меча.

Кто же не знает Бичэнь, прославленный клинок Ханьгуанцзюня! Вот ужас-то: выходит, здесь Лань Ванцзи!

Спасаться бегством Вэй Усяню было не впервой. Умелым движением он откатился в сторону, уходя от опасности, а когда оказался от источника подальше, даже нашёл время стряхнуть приставший к волосам листок.

Как безголовая муха, он метался туда-сюда, пока в конце концов не наткнулся на вечерний дозор. Тут же его и схватили.

— Чего ты здесь носишься? В Облачных Глубинах бегать запрещено!

Узнав Лань Цзинъи и его товарищей, Вэй Усянь про себя возликовал: если обернуть весь этот кавардак в свою пользу, его непременно выдворят отсюда вон!

— Я не видел! Ничего не видел! Я пришёл к источнику вовсе не затем, чтобы подглядывать за омовением Ханьгуанцзюня! – поспешил он выдать себя с головой.

Юноши, услышав его признание, лишились дара речи да глаза выпучили от такой наглости. На Ханьгуан-цзюня они всегда взирали с трепетом, как на сияющую вершину; к нему не подобало относиться с пренебрежением, и именно его, человека высоких моральных качеств, младшие ученики клана особенно чтили. Подглядывать, когда Ханьгуан-цзюнь совершает омовение! Как на это дело ни посмотри, оно будет тягчайшим преступлением, которому нет ни прощения, ни оправдания!

— Ханьгуан-цзюнь? В источнике Ханьгуан-цзюнь? – с перепугу не своим голосом вопросил Лань Сычжуй.

Лань Цзинъи в приступе ярости вцепился в Вэй Усяня:

— Ах ты, никчёмный обрезанный рукав! Как… Как посмел за ним подглядывать?!

Вэй Усянь решил ковать железо, пока горячо, и с готовностью подтвердил свою вину:

— Не видел я его без одежды – даже одним глазком!

— Ври, да не завирайся! – вне себя от гнева воскликнул Лань Цзинъи. – Хочешь сказать, ты ничем… ничем тут тайком не занимался? Полюбуйся на себя! И не совестно людям в глаза смотреть?

Вэй Усянь спрятал лицо в ладонях:

— Да не кричи ты: в Облачных Глубинах шуметь запрещено.

В разгар суматохи из-за пышных зарослей выступил и сам предмет спора в белом одеянии и с распущенными длинными волосами. Пока Вэй Усянь препирался с учениками, Лань Ванцзи, на удивление, успел аккуратно одеться, но убирать меч не спешил. Младшие немедленно поприветствовали его поклоном.