Книга Тайна Солнечной Королевы, страница 54 – Анастасия Деева

— Это совсем не… – начал Феликс, но Лаэрт его перебил.

— Через день, на утро, я написал письмо своей мачехе, что отправляюсь в дальний путь и вернусь неизвестно когда. Указал, что полностью доверяю ей управление Сан-Битанией. После этого запечатал письмо государственной печатью и отправил его с посыльным… Мне было не страшно за королевство, так как моя мачеха – мудрая и сильная женщина… Тихо, никому ничего не сказав, я покинул дворец Эльяны. Из вещей взял с собой арбалет, фамильную шпагу, любимую лютню и те немногие деньги, что не успел потратить в Филлипонии… Я понял, что изысканные комплименты приелись принцессе. Свою любовь к надо было доказать делом! Таким образом, я отправился на поиски Края Земли, чтоб привести моей возлюбленной самый нежный и прекрасный кусочек утренней Зари, – король с грустной улыбкой посмотрел на Полотно Рассвета.

Он надолго замолчал.

Мальчики тоже ничего не говорили.

В тишине разносилось прекрасное звучание заря-точек, да потрескивали ветки в костре. Феликс первым нарушил затянувшееся молчание:

— Давно вы путешествуете, Ваше величество?

— Скоро будет год, – невесело откликнулся Лаэрт.

— Вы бросили страну, которой угрожала опасность ради какой-то там принцессы? – Феликс пытливо взглянул на короля.

— Зачем мне королевство, если в нём не будет Эльяны? – возразил Лаэрт.

Лёшка присвистнул. Он знал, что все влюблённые глупеют, но никогда не думал, что человек может поступать от этого так глупо.

— Вы ни разу не пожалели о своём решении? – не унимался Феликс.

— Почему? Жалел, конечно, – грустно усмехнулся Лаэрт. – Все мы подвержены приступам слабости и малодушия в трудные моменты… Я вырос на всём готовом, не подозревая даже, что хлеб добывают из муки. Мне почему-то казалось, что он растет на деревьях, как яблоки в королевском саду. У меня было тому подтверждение… Когда я был маленький, искал хлебное дерево. Наш королевский повар каждое утро посылал слуг прицеплять к веткам свежие булочки… В жизни всё оказалось иначе. Я узнал, что такое голод и холод… Люди далеко не всегда низко кланяются при встрече…

— Это так, – согласился Лёшка.

— Так случилось, что в конце первой недели моего путешествия, человек, которого я встретил и принял как попутчика, меня обокрал, стащив и фамильную шпагу, и деньги… Как же я тогда расстроился!

— Не повернули назад? – спросил Лёшка.

— Не мог. Я представил, как все стали бы смеяться. Гордость не позволила повернуть обратно. Принцесса ни за что бы не вышла замуж за неудачника… Я поехал дальше. Словно бродячий менестрель, зарабатывал на хлеб игрой на лютне… На топор тоже надо было заработать, потому что без него в таком путешествии – пропадешь. Да и без оружия ездить опасно… Однажды на меня напали разбойники. С тяжёлой раной почти всю зиму я валялся в ветхой хижине в нищей деревеньке. Вместо пуховых перин, к которым я привык в своем дворце – тощий тюфяк с гнилой соломой. Меня выходила старушка. Она была, довольно приветливой, но когда я встал на ноги и готов был отправиться в путь, за свои услуги потребовала все серебряные пуговицы с моего камзола. Вот так… Я долго скитался по свету. Лишь Ветер, мой верный конь, сопровождал меня в дороге.

— Как же вы добрались? – поинтересовался Лёшка.

— Я много мыкался по свету в поисках Края Земли, но мало кто из людей мог подсказать верное направление. Советы порой уводили в противоположную сторону. Наконец, я добрался до желанного места… Вот оно, – горькая улыбка скользнула по губам короля. – Я нашёл это место и понял, что все усилия напрасны…