Книга Две судьбы Хальвдана Черного, страница 83 – Елизавета Дворецкая

— Именно так! – Браги Скальд усмехнулся, удивленный его догадливостью. – Приняв смерть на ясене, он получил черное яблоко Хель, а сойдя с него – красное яблоко Идунн.

— И еще она сказала… – Хальвдан сглотнул. – Сказала, что Один заполучил могучего воина – отца, но и она не останется в убытке, потому что возьмет тоже могучего воина… ну то есть меня. Мы ведь не подумали, что она просто так не смирится с утратой… то есть я не подумал. Что же из всего этого выйдет?

— Я не Великая Вёльва, и мне неведом весь твой путь. – По голосу Браги Скальда было слышно, что он давно уже смирился с неполнотой своих обширных знаний. – Но думаю, твои дела складываются неплохо. По пути в Каупанг я узнал, что Один желал заполучить тебя прямо сейчас – юного и ничем не прославленного. Это была бы не лучшая доля, и не стоит жалеть, что она тебя миновала. Теперь перед тобой открыт путь к славе – и Один, и Хель обещали помогать тебе. И чем сильнее ты прославишься, тем более дорогой добычей станешь, так что ей же выгодно не спешить с этим приобретением.

— Но в конце концов я попаду к ней!

— Даже если и так, – Браги Скальд пристально взглянул ему в глаза, – неужели для тебя плохо то, что хорошо для твоих предков-Инглингов… и для самого Бальдра?

Некоторое время они ехали молча. Хальвдан больше не задавал вопросов – слишком устал от священных тайн, сотрясавших рассудок и дух. Раз уж Хель его выпустила, у него еще будет время об этом подумать.

— Ну, если так сложится… – обронил он, когда впереди на возвышенности уже заблестела в лунных лучах высокая кровля Скирингссаля, – я хотя бы узнаю, что это за воздушная тропа: не по суше и не по воде.

Пока Эльвир и Вандрад стучали в ворота, Хальвдан сошел с коня и оглянулся. На северном краю неба ему померещилось движение, он вгляделся. Одна туча плыла слишком быстро, обгоняя остальные… И тут же, не веря своим глазам, Хальвдан различил среди облаков фигуру всадника, огромного, как туча. На голове у всадника был высокий шлем с двумя похожими на рога фигурками воронов, он ехал на черном коне, а по бокам его мелькало еще два движущихся пятна. Псы! Два серых призрачных пса сопровождали хозяина в его долгом пути.

Хальвдана снова пронзило чувство благоговения и холодной жути, уже пережитое в кургане. Кто это? Гудрёд конунг, тронувшийся в Валгаллу? Или сам Один? Не различить в такой дали… Он смотрел и смотрел на удаляющегося всадника, на его высокий шлем, на двух псов – все это то сливалось с облаками, то вновь рисовалось в желтоватых лучах луны. Слух тревожили слабые звуки – похоже, его окликали, но голоса Эльвира и Браги казались очень далекими. Потом кто-то хлопнул его по спине, и Хальвдан как будто проснулся.

— Ему ехать целых девять дней, – раздался позади голос Браги Скальда. – Из Хель в Валгаллу путь неблизкий.

Великан в облаках исчез. Моргнув, Хальвдан обернулся. В открытых воротах Скирингссаля блестели огни факелов, Эльвир звал его. Браги Скальд мягко подтолкнул Хальвдана к усадьбе, и тот с облегчением повернулся к северу спиной.

Владыка Ратей получил бойца в свою дружину, а он, Хальвдан, теперь может рассчитывать на покровительство. С этой мыслью он вошел в ворота Скирингссаля – уже не совсем тем человеком, которым недавно из них вышел.