Книга Печать Безумных. Белое и Чёрное, страница 70 – Екатерина Гичко

Четыре дня назад они встретили оборотней. Мужчин. Скорее всего охотников. Чуткий к неприятностям Рихан приметил их раньше, чем они их. И просидел в колючих кустах, прижимая к себе женщину, чуть ли не полдня. Ему даже показалось, что на обычно невозмутимом лице Ярли появилось недоумение, но им не нужны были неприятности. Ему и так казалось, что те дикие из деревни продолжали преследовать их. И Рихан переживал, что они вновь столкнутся с подобными же животными.

Боги, мерзость-то какая! От одного воспоминания из глубины души поднималась гадливость, а тело продирала брезгливость. Чтобы он с этими женщинами или, ещё хуже, Ярли с этими мужчинами!.. Да ни приведи боги вновь оказаться в тех местах! Тогда в ярости Рихан бросился прочь от деревни на запад, а когда опомнился и повернул на восток, чтобы покинуть эту проклятую страну, наткнулся на преследователей. Видимо, полоумная старуха хотела всё же добиться своего и отправила за ними погоню. Подходить близко мужчины опасались, и Рихан подозревал, что они хотели дождаться ночи или когда они с Ярли устанут. Обойти преследователей не удалось, с севера и юга путь преградили болота. Местные жители были действительно отрезаны от мира.

Через несколько дней Рихан начал ругать себя за трусость и излишнюю осторожность. Следовало просто прорваться с боем на восток. С Ярли бы они точно прошли, но он опасался, что она опять будет ранена, а лечить он её не умеет. Да и боялся накликать неприятности ещё большие. Кто знает, как много вокруг таких вот выродившихся деревень и в каких отношениях с соседями те оборотни, что попались им. Рихан привык осторожничать, за риск обычно отвечал учитель.

Теперь же, когда трясина попадалась всё чаще и путь становился всё сложнее, мужчина ругал себя. Учителя очень не хватало. Они явно уравновешивали друг друга. Рихан уравновешивал излишний авантюризм учителя, а учитель — его чрезмерную осторожность. С Ярли же у них никакого баланса не было, они едва понимали друг друга. Ещё и Господин почти не являлся! А он был ой как нужен именно сейчас. Карта-то у них древняя, на ней никаких болот нет. И Рихан опасался, что они заходят всё глубже и глубже в топи.

Впрочем, население имелось даже в столь дремучих местах. Было бы лучше, водись здесь только звери.

На второй день Господин всё же объявился, но был столь взволнован, что ничего конкретного добиться от него не вышло. Из его бессвязной болтовни Рихан только понял, что кто-то увидел какие-то артефакты, а ещё что-то про возрождение древних правителей и слезливые страдания, что кто-то могущественный ищет его, бедного, по всему Хоётору. Вопросов у Рихана было море, но по итогу он попытался добиться хотя бы указания, куда им двигаться, чтобы не остаться в болотах навек. Ничего толкового Господин не ответил и опять исчез, оставив Рихан в полной ярости.

Плюнув на все опасения, он решил поворачивать назад и выбираться из болот тем же путём, что и пришли. Порвутся! Во Многоимённых землях тоже не очень-то безопасно, но там хотя бы природа привычная и таких звериных наклонностей, как сношение ради обновления крови, Рихан там не встречал. Правда, не так уж много он там видел…

Возвращение увенчалось полным провалом.

Именно здесь им «посчастливилось» столкнуться с не то чтобы редкой, но всё же не очень часто встречающейся аномалией: сменой времени. Сам Рихан знал очень мало об этом явлении, учитель чуть больше, но тоже не мог ничего рассказать о причинах этого явления. Просто порой путник мог войти в кусты и выйти из летнего Леса в осенний. Пару раз им с учителем «везло» выйти в осень и весну.