Книга Шепот пустыни: кровавая охота, страница 71 – София Бёрк

Больше всего его тревожил браслет.

Роберто присутствовал при многих церемониях, во время которых Кассий надевал Белиал. Он видел, как артефакт отзывался на истинного владельца. Это невозможно было объяснить простыми словами. Сила не обязательно проявлялась пламенем или ослепительным светом. Иногда едва заметно дрожали факелы. Иногда воздух становился плотнее, будто сама пустыня замирала в ожидании приказа. Магия разливалась по залу, заставляя каждого вампира чувствовать древнюю кровь рода Ламий.

Когда Сайф впервые предстал перед Советом с браслетом на руке, ничего подобного не произошло. Артефакт не откликнулся. Он выглядел великолепно, но оставался мертвой драгоценностью.

Сначала Роберто решил, что Белиал отвергает нового владельца. Подобное казалось возможным: древняя магия могла признать Сайфа недостойным. Однако чем внимательнее советник присматривался к браслету, тем сильнее становилось подозрение, что никакой магии в нем нет вовсе.

Он не спешил высказывать обвинения. Сайф окружил себя людьми, которые докладывали ему о каждом неосторожном слове, и Роберто слишком дорожил возможностью оставаться рядом с троном. Но сомнения росли, особенно после того, как он начал наблюдать за Делией.

Женщина, называвшая себя эттой Кассия, вела себя так, словно его исчезновение стало для нее избавлением. Она не требовала отправить новые поисковые отряды. Не расспрашивала вернувшихся разведчиков. Не пыталась выяснить, где последний раз видели ее предначертанного. Вместо этого Делия переселилась в лучшие покои, распорядилась заменить в них мебель и собрала вокруг себя верных девушек из гарема.

Ее не мучила боль истинной пары. Не беспокоило молчание связи. Она смеялась за ужином, наслаждалась музыкой, носила дорогие украшения и без малейшего стеснения проводила ночи в покоях Сайфа. Роберто слишком долго прожил среди вампиров, чтобы не понимать, насколько противоестественным было подобное поведение для этты. Истинная связь не позволила бы ей спокойно принять исчезновение Кассия, а тем более разделить ложе с его братом.

Он встретил Делию во внутреннем саду ближе к вечеру. Жара уже начала отступать, и в тени арок поднимался легкий ветер, приносящий запах нагретого камня и цветущих пустынных трав. Делия сидела у фонтана и рассматривала новый браслет, украшенный россыпью гранатов. Рядом стояла служанка, державшая поднос с фруктами, но при появлении Роберто женщина тут же отпустила ее жестом.

— Советник, — приветливо произнесла Делия. — Как неожиданно.

— Госпожа.

Она улыбнулась, хотя по тому, как напряглись ее пальцы, Роберто понял, что встреча ей неприятна.

— Вы хотели поговорить со мной?

— Я хотел узнать, как вы себя чувствуете.

— Благодарю, прекрасно.

Ответ прозвучал слишком быстро. Роберто медленно подошел к фонтану и остановился напротив нее.

— Рад это слышать. Хотя должен признаться, ваше спокойствие удивляет меня.

Улыбка Делии потускнела.

— Почему?

— Потому что мастер Кассий до сих пор не найден.

Несколько мгновений она молчала, а затем опустила взгляд на украшение.

— Разумеется, я переживаю за него.

— Разумеется, — повторил Роберто, не отводя глаз.

Делия нахмурилась.

— Вы сомневаетесь в моих словах?

— Я сомневаюсь во многом из того, что происходит во дворце.