Книга Ягиня и Кощей. На страже тридевятого царства, страница 25 – Ирина Романова

Отдышавшись, я поднялась на дрожащих ногах и побрела через редкий лесок. Этот клочок земли оказался весьма приличного размера, чуть меньше того, на котором стояла изба. Как он вообще уцелел в этой зловонной жиже?

Мертвая вода источала удушливый смрад, вызывающий тошноту. От ядовито-зеленого тумана, стелющегося вокруг, меня передернуло. Я быстро сняла платок с головы и закрыла им лицо, чтобы хоть как-то защититься от этой мерзости. Шла, постоянно оглядываясь, ведь на луну набегали плотные тучи, и в такие моменты не было видно ни зги.

Рев, который я слышала, стих, но его сменил негромкий надрывный плач. Кто-то скулил и пыхтел, словно раненый зверь, и от этого звука у меня по коже побежали мурашки.

На другом конце острова, прямо в воде, я увидела гору. Странная, дрожащая, она мерцала и светилась огоньками, словно внутри нее горели тысячи маленьких свечей. Но это было не живое существо – нечто огромное, мертвое, с безжизненными глазами, смотрящими прямо на меня.

По спине поползли капли ледяного пота, словно кто-то провел по мне мокрыми пальцами. Внутри все сжалось от ужаса, дыхание перехватило, а сердце заколотилось так сильно, что его стук отдавался в ушах.

Это место было пропитано чем-то зловещим, и я уже начала жалеть, что решилась сюда прийти. Тени сгущались, словно живые, а шепот ветра звучал как насмешка. Я знала, что здесь что-то не так, и страшные мысли разрывали меня изнутри.

Вдруг трава возле туши зашевелилась, как живая. Она задрожала, словно от дыхания, и из нее выкатилось…

Мой разум отказывался во все это верить. То, что выкатилось оттуда, не было похоже ни на что, что я когда-либо встречала или могла себе представить. Длинное тельце, покрытое чешуей, блеснуло в лунном свете, словно отражая ее холодный мертвенный свет. У существа были короткие перепончатые лапки, как у лягушки, но неестественно гибкие, будто они могли гнуться в любую сторону.

Что это или кто это? Мысли путались, как листья на ветру, а страх сковывал меня невидимыми цепями. Это существо было пришлым, враждебным, и я не знала, что принесет встреча с ним…

Существо вдруг запнулось в траве и, с глухим стуком упав, зашипело от боли. Его маленькое тельце, покрытое мерцающей чешуей, беспомощно задергалось, а крошечные перепончатые крылышки затрепетали, как у раненой бабочки. В этот момент три змеиные головы, вытянутые и покрытые светящимися узорами, задрожали, а из пастей вырвались яркие искры, словно оно пыталось что-то сказать.

— Да ты совсем малыш… – с удивлением прошептала я и, присев на корточки, протянула к нему дрожащие руки.

Существо перестало плакать, но продолжило икать. Его глаза, большие и влажные, смотрели на меня с надеждой и страхом. Оно потянулось ко мне, словно ища защиты, и тихо произнесло:

— Ням?

Сердце сжалось от страха и сочувствия. Я не знала, что ответить, но понимала, что должна помочь этому странному существу. Оно было таким маленьким и беззащитным, что я не могла оставить его в беде.

— Ох, ты еще и говоришь, – прошептала я, не веря своим ушам.

В этот момент туша рядом с нами резко шевельнулась, и я подпрыгнула от неожиданности, отступая назад. Малыш, испугавшись еще больше, подскочил и, кинувшись ко мне, вцепился в мою одежду крошечными передними лапками с перепонками, как у летучей мыши.