Книга Развод с Владыкой драконов: скандальная история попаданки, страница 55 – Натали Веспер

— Ммм… восхитительно. В нём есть нотки… страха. Это новый рецепт?

В этот момент над залом пронесся другой голос. Ледяной, отточенный, прорезающий музыку.

— Лорд Элрик. Вы отвлекаете мою прислугу.

Я обернулась. Каэллан стоял в двух шагах. Он смотрел не на вампира, а на меня. В его глазах не было узнавания — лишь холодное раздражение на помеху. Он не узнал меня! Чепец и передник сделали своё дело!

Вампир-лорд отпустил мою руку и изящно поклонился.

— Виноват, Владыка. Просто не мог устоять перед… искушением.

— Ваши искушения остаются за пределами моей челяди, — отрезал Каэллан. — Уходи, — бросил он мне, даже не глядя.

Я чуть не побежала, чувствуя, как его взгляд прожигает мне спину. Я была в шаге от разоблачения. Я метнулась в темный арочный проход, который, как я надеялась, вел к служебным лестницам. Сбросив поднос на какой-то сундук (бокалы звякнули, но не разбились), я рванула вниз по узкой, крутой лестнице.

Я бежала, не разбирая дороги, пока не упёрлась в узкую, ржавую дверь. Она была заперта. Но рядом было решётчатое окно, выходящее во внутренний дворик. Ночь, тишина. И никого.

Выбравшись через окно, я прижалась к холодной стене, отдышиваясь. Бал, вампиры, Каэллан — всё осталось там, за стенами. В котомке от Грома я на ощупь нашла не пирожки, а свёрток с хлебом, сыром и… тот самый пропуск на чёрный ход. И записку: «Запах крови сбивает собак со следа. Иди на восток. Удачи. Р.»

Рейн. Он всё продумал. Даже отравление служанок, чтобы меня затянуло на бал и сбило со следа любых преследователей, которые ждали у чёрного хода.

Я выглянула из-за угла. Вдали маячили огни Огненных Холмов. До них — несколько часов бега по открытой местности. А за мной — целая цитадель, которая, возможно, уже хватилась пропавшей официантки.

Я стянула с себя чепец и передник, оставшись в простом сером платье, закинула котомку за плечо и побежала. Прочь от музыки, вампиров и ледяных взглядов. Навстречу шипящему разлому и призрачному шансу.

Позади оставался самый нелепый побег в истории: с пирожками, балом и вампиром-соблазнителем. Впереди был только холодный ветер с пеплом и мой камень, который вдруг в кармане стал теплеть, словно чувствуя приближение дома.

Бежать по склонам, усыпанным вулканическим шлаком, — это как пытаться бежать по битому стеклу в балетных пуантах. Только хуже. Потому что за спиной нет театра, а есть цитадель, в которой, я не сомневалась, уже подняли на уши всех, от последнего конюха до самой Верианы.

Ночь была моим единственным союзником. Тёмное небо, подернутое багровым отсветом вечных подземных огней, и полное безлуние. Я шла, спотыкаясь о каждый камень, держа в руке тёплый камень-каплю, как компас. Он слабо пульсировал, направляя меня всё выше, к гребню холмов, откуда, согласно карте, должен был открываться вид на сам разлом.

На последнем подъёме силы покинули меня. Я рухнула на колени, вдыхая воздух, пахнущий серой и отчаянием. Вытащила карту, пытаясь в свете далёкого пламени гор сориентироваться. Да, вот оно. Ущелье Трещинных Ветров должно быть прямо за этим гребнем.

Именно в этот момент я услышала звук. Не ветра. Не шипения фумарол. А мерный, тяжелый скрежет камня о камень. И голоса.