Книга Клеймо зверя. Покорись мне, истинная!, страница 49 – Алекс Найт

— Королева Берит рассказывала, как это важно. Значит, ты приглашаешь меня на бал? — уточнила она задумчиво. — Как настоящую принцессу?

— Ты и есть принцесса, солнце. И, да, это приглашение для тебя и твоих родителей. Я бы… желал привести тебя, как свою истинную, — признался сипло.

— Но это будет бал? Танцы? Музыка? — улыбнулась она, хотя не могла скрыть некоторое волнение.

— Да, мы будем танцевать, — подтвердил я.

— Хорошо. Я с радостью. И… я понимаю, что не получится прятаться в лаборатории вечность.

— Никто не требует от тебя участия в дворцовой жизни. Она не для всех, — я вновь взял Минарию за руку и широко улыбнулся, радуясь её согласию. — Главное, чтобы ты была счастлива.

— Раун… знаешь… — она прикусила губу в нерешительности, — я хочу, чтобы и ты был счастлив, — и задохнулась, будто потратила всё дыхание на это признание.

Сердце защемило от нежности.

— Твои слова уже делают меня счастливым.

Я вновь пододвинулся к Минарии и поцеловал её улыбающиеся губы. Без страсти, нежно, тепло. С благодарностью.

/Минария/

— Красота, — выдохнула я, когда мы попали в бальную залу.

Под потолком искрились блёстками и опадали искрами иллюзии в виде цветов, огоньков и птиц. Помещение пестрело яркостью нарядов, ароматами изысканных блюд и вспыхивало смехом. Раун держал меня за руку, придавая мне уверенность. Сегодня он был нереально притягателен в чёрном с бирюзой костюме и с распущенными волосами.

— Да, красиво, — согласился Раун, заглянув в мои глаза.

И я постаралась выглядеть безупречно, кажется, впервые не могла придраться к отражению в зеркале. Впрочем, в этом заслуга королевы Берит, она помогла мне подобрать потрясающее платье. Бирюзовое, со вставками чёрной атласной ткани, на широких бретелях, в пол, с разрезом на грани приличия. А обнажённые руки скрывали длинные белые перчатки. Волосы мы тоже решили распустись, позволяя природным кудрям самим решать, как им лучше лежать. Среди оборотней ценилась естественность, потому здесь не был в ходу слишком сильный макияж, окрашивание волос и парфюм.

— Мне немного страшно. Я редко бываю на балах, это мой третий раз.

— Не волнуйся. Я представлю тебя особо важным гостям, и потом мы сможем танцевать хоть всю ночь, — сообщил он. — На тебе мой запах, ты под моей защитой. Помни об этом и веди себя уверенно. Тогда никто не посмеет оскорбить тебя даже мыслями. Как и твоих родителей. Расслабься, Минария, и получай удовольствие.

— Спасибо.

— Тебе спасибо за то, что приняла приглашение, — проурчал он, и все мои страхи отступили.

Позже стало ясным, что я действительно зря волновалась. Раун находился при мне постоянно, а все, кому он меня представлял, вели себя приветливо и вежливо. Неприятность случилась лишь раз, когда моего кавалера срочно утащил король. Естественно, я не противилась, пока прошла к родителям, чтобы послушать их восторги. Мне нравилось на балу, потому и сама с удовольствием делилась впечатлениями. Но видимо, отлучкой Рауна решили воспользоваться.

— Значит, вот она, самая таинственная принцесса Клоуфаста, — протянула незнакомая женщина, вставая у стола рядом со мной.

Она явно была не из львов, тонкая, изящная, с иссиня-чёрными волосами и голубыми глазами. Оборотни жили дольше людей, но я была слаба в определении их возраста, потому могла дать незнакомке лет сорок.