Книга Клеймо зверя. Покорись мне, истинная!, страница 18 – Алекс Найт

— Здесь, — подтвердила я, выскальзывая из-под «ноги» мехаскелета.

— Тебя не видно второй день и на звонки не отвечала. Я волновался.

Он помог мне подняться и совершенно неожиданно нагнулся, чтобы поцеловать меня в щёку. К лицу прилила кровь от смущения. Я привыкла видеть в нём коллегу и друга, потому переход к другому формату общения проходил волнительно. Но Карол был настойчив, так что ему удалось добиться моего согласия на отношения.

— Я осталась во дворце с Кэссиди, чтобы её поддержать, — пояснила с улыбкой.

— Ну да, свадьба. Говорят, приехали посольские делегации из Альвиана и Клоуфаста.

— Так и есть, — хрипло подтвердила я. — Мне даже посчастливилось встретить одного оборотня. Он… пугающий.

— Я ничего не знаю про оборотней, — нахмурился он. — Правда, что они похожи на зверей? Волосатые?

— С людьми их точно не спутаешь, — нервно усмехнулась я.

Появление друга успокоило, как и неспешный разговор. Тем более, Карол перешёл к теме выплавки деталей. Облегчение веса должно быть достигнуто в том числе благодаря новым сплавам.

— Предлагаю продолжить обсуждение в ресторане вечером. Что думаешь? — Карол нагнулся, чтобы заглянуть в мои глаза. — Ты и я, набережная, шум волн, соль моря. Соглашайся, Мина. Можно и потанцевать.

Он взял меня за руку, потянул на себя, изображая танец. А у меня перед глазами вдруг встало свирепое лицо Рауна. Он бы не одобрил… Это так разозлило, что я решила отбросить прочь сомнения.

— Да. Давай. Только мне надо тут закончить, забежать в лабораторию к Вэзилу и переодеться.

— Договорились, — радостно улыбнулся он.

Каролу, как всегда, удалось поднять мне настроение, потому в работу я погружалась с энтузиазмом. А там чуть не пропустила приближение времени свидания. Кажется, увлеклась настолько, что не сразу заметила воздействие метки. Меня вновь немного вело, напоминало о себе навеянное возбуждение. Может, поэтому мысли о предстоящем свидании понеслись в неожиданном направлении. Я задумалась о том, можно ли глушить зов оборотня с другим мужчиной?

Конечно, мы с Каролом не влюблены, только начали отношения, но для стоудорцев нет ничего постыдного в любовной связи до свадьбы. Скорее, я слишком романтизировала этот момент, хотела сказку, да и в целом не была сильна в выстраивании общения с мужчинами. Карол сначала стал мне другом, только потому я смогла открыться и пойти ему навстречу. Так, может, встреча с оборотнем — тот толчок, который необходим мне для создания настоящей сказки, а не выдуманной?

Впрочем, мои мысли остыли, когда Вэзил провёл воздействие. Теперь мне стало стыдно, я представляла Карола в роли любовника, хотя мы только начали встречаться. Прокля́тая метка выворачивает мозги набекрень, превращая меня в похотливое животное, как сам Раун. И после этого он будет вещать о плюсах истинной связи? Да это одна сплошная мерзость!

Вернувшись к себе, я смыла с себя запахи машинного масла и реактивов, высушила волосы и переоделась в принесённое из квартиры платье. Оно было куплено относительно недавно, потому село по фигуре. Голубой цвет гармонировал с глазами. Мне нравилось отражение в зеркале. Разве что метка бесила. Пришлось скрыть её шарфиком.

Я как раз забрасывала в сумочку вещи, когда раздался сигнал алофона. Отражался незнакомый номер, но мне могли звонить по разным вопросам даже высшие военные чины, потому пришлось ответить.