Книга Обратный отсчет, страница 1 – Кристина Гладышева

ВСТРЕЧА С ПРОШЛЫМ

Писк сигналки вышиб меня из собственных мыслей, где я пребывала на пороге кабинета мистера Игрэйна. Вернуться в отчий дом меня вынудили обстоятельства, и сейчас я стояла у садовой дорожки, ведущей прямиком к коттеджу родителей.

Закинула ключи от машины в сумку и двинулась в сторону дома, чьи окна не излучали ни толики тепла. Двухэтажное строение выглядело необитаемой каменной коробкой, и лишь снующий по саду Луи — наш бессменный садовник, — придавал этому месту живости.

— Ивори! — ахнул мужчина, чьи рыжие волосы разбавила стальная паутинка. — Какими судьбами?

На меня смотрели карие глаза, отражающие всю ту теплоту, которой мне так недоставало в Веспейне. Перебравшись два года назад в столицу, я практически разорвала все отношения, связывающие меня с родным Хо́брозом. Пожалуй, связь я поддерживала только с Зеной. Подруга нередко навещала меня из-за частых командировок.

— Готовлю статью, — ответила я, улыбнувшись, — родители дома?

Почему-то мне хотелось верить, что нет. С родными у меня были довольно напряженные отношения. Родители попросту не оценили моего выбора. Впрочем, их никогда не устраивало ни образование, которое я избрала, ни место жительства. Да что там, родители умудрялись найти изъян во всех моих ухажёрах.

— О ком-то из местных бизнесменов? — Правильно понял меня садовник. Отложив инвентарь в чемоданчик, мужчина потянулся к полотенцу, желая оттереть руки от цветочной пыльцы.

Хихикнула и забрала у пожилого садовника изрядно запачканное полотенце. Пальцы коснулись пересохшей из-за палящего солнца кожи, и ткань затерла желтые следы с щек.

— Ты, как всегда, — пожурила мужчину, умудрившегося заляпаться пыльцой с ног до головы.

— Родители еще не проснулись после вчерашнего благотворительного концерта. Думаю, еще полчаса и все спустятся в столовую.

Я хотела задать мучащий меня вопрос, но Луи, проследив за моим взглядом, буравящим припаркованную машину, ответил на него раньше:

— Данни приехала два дня назад. Твоя сестра решила провести отпуск с родителями.

Я не удержалась и скривилась. Младшенькая Прайс была полной моей противоположностью. Я была такой же нелюдимой, как и отец да и внешностью пошла в него, а вот сестрица являлась копией мамы.

— Замечательно, — отвесила саркастическое замечание, предвещая, какой будет встреча с семьей. — Знала бы, запаслась успокоительным заранее.

Луи проводил меня печальным взглядом. Именно с мужчиной я провела большую часть своего детства, питая особую любовь к цветам. К слову, эта одержимость тоже не нравилась моей матери.

Я переступила порог отчего дома и сразу же поежилась. В холле было не в пример холоднее, чем на улице, где во всю пригревало солнце.

Перестук каблуков съедал гробовую тишину, но продолжалось это недолго, — ровно до того момента, пока я не дошла до двери, ведущей в столовую. Притормозила, вслушиваясь в жаркий спор двух молодых людей. Голос сестры я распознала сразу, — ее выдали истеричные нотки, доносящиеся до меня. А вот ее оппонент ввел в замешательство. У меня было такое чувство, что я знакома с этим мужчиной, но никак не могла понять, кому принадлежит немного хрипловатый голос.

Аккуратно приоткрыла дверь, чтобы не отвлечь спорщиков, и прошла в столовую.

Сестра металась из стороны в сторону, эмоционально при этом жестикулируя. Её собеседник же излучал какое-то нездоровое спокойствие, если так вообще можно выразиться о мужской спине, потому что лица я не видела. Но он так безмятежно попивал кофе, словно давно привык к выходкам моей сестры.