Книга Здравствуй, сестра!, страница 3 – Мария Воронова

Петр Иванович засмеялся.

— Вы сейчас рассуждаете, как мой ученик Воинов, а он заправский большевик. Получается, мы в безвыходном положении? Мы не можем отпустить ее работать, поскольку тогда от нас отвернется общество, а на ее содержание вам жаль денег. Так что остается? Только замужество.

— Извините, но здесь я совершенно не вижу выхода. Второй год идет война, невест гораздо больше, чем женихов. Мужчины очень разборчивы сейчас.

— В таком случае, если вы не собираетесь выделять ей определенные суммы для самостоятельной жизни, нужно найти для нее хорошее место. Иначе ей придется стать нашей прислугой.

— Не знаю, что тут можно придумать. Пока пусть живет. — С этими словами Ксения Михайловна удалилась в спальню.

Петр Иванович только вздохнул. Ох, не завидовал он бедной сиротке.

Через несколько дней профессора схватил жестокий приступ радикулита, работать он не мог, пришлось коротать дни на жесткой кушетке в гостиной. Когда его, скрученного наподобие круассана из французской булочной, привезли из института, племянница не растерялась. Убедившись, что Ксения Михайловна отсутствует, Элеонора взяла бразды правления в свои руки, и уже через пятнадцать минут тело страдальца было удобно размещено, укрыто теплым пледом и напичкано обезболивающими облатками. Еще через минуту были поданы свежие газеты и рюмка коньяка с лимоном — любезность, которой Петру Ивановичу никогда не удавалось дождаться от собственной супруги. Потом Элеонора спросила, не хочет ли он, чтобы она почитала ему вслух. Получив отрицательный ответ, девушка села в углу гостиной с вышиванием. Глядя на ее спокойное лицо, исполненное одновременно доброжелательности и чувства собственного достоинства, Петр Иванович искренне недоумевал, почему, по мнению жены, у Элеоноры должны возникнуть проблемы с замужеством. Он сам женился бы на ней хоть сию секунду!.. Потом понял, что жена права: из Элеоноры получилась прекрасная сиделка, но в молодости сиделка не нужна.

— Ах, вот что! — громыхнуло над его ухом. Разглядывая племянницу, Петр Иванович и не заметил, что супруга вернулась. — Вы опять свалились с радикулитом. Сколько раз я говорила, что ваш образ жизни неизбежно приводит к подобным припадкам. Вы не хотите похудеть, одеваться теплее.

Убежденность Ксении Михайловны в том, что она и в медицине смыслит больше своего супруга, уже даже не раздражала профессора. Молча он выслушал очередную лекцию о профилактике и лечении прострела. В этот раз лекция оказалась длиннее обычного, поскольку от внимания жены не ускользнула выпитая рюмка коньяка.

Три дня Петр Иванович провел дома. Элеонора была официально возведена в ранг его сиделки. «Пусть отрабатывает содержание», — пояснила Ксения Михайловна. Что же, Петр Иванович нашел ее весьма способной девушкой, и в голове его оформились мысли об ее будущем устройстве.

— Кажется, я нашел выход, — сказал он Элеоноре. — Ты, надеюсь, понимаешь всю неопределенность своего положения.

— Разумеется.

— Мы не можем, к сожалению, обеспечить тебе свободную жизнь. Другими словами, если ты не найдешь себе источник доходов, тебе придется всю жизнь зависеть от нас с Ксенией Михайловной. А я удивлюсь, если ты, прожив с нами неделю, еще не поняла, каково это.

— У вас нет причин удивляться, — сказала Элеонора с улыбкой.