Книга Утопающий во лжи 15, страница 67 – Лев Жуковский

Понять, откуда слышу этот звук, я не мог, он шёл отовсюду и ниоткуда одновременно. Как и смысл слов мне оставался недоступен, хотя что-то в глубине души откликалось на них. Вот только сам голос был смутно мне знаком, хриплый, скрипучий, старческий. Где я слышал его раньше?

Сердце кольнуло особенно сильно, острая боль пронзила грудь. И всё словно замерло, остановилось. Замерло навсегда. Последний удар. Тишина.

— Пришло время платить за мою доброту и твою спасённую жизнь в мире Айселор, не так ли, Журек? — проскрежетал голос, и я узнал его. Старик Ирчин. Десятник Ирчин. Демон во плоти.

Я хотел что-то сказать, возразить, закричать от ужаса, от понимания происходящего, от осознания масштаба предательства! Отвести взгляд от его лица, что предстало перед моими глазами из абсолютного ничто, из тумана, из тьмы, из пустоты между мирами!

Измученное моё тело больше меня не слушалось, было мертво и холодно. Да ещё и душу мою словно сковало ледяной паутиной, невидимые нити оплели сознание, сжимались, душили. Причём ничего с этим поделать я не мог, был абсолютно беспомощен.

Отчётливым было лишь осознание, что это всё подстроил старик Ирчин, этот проклятый демон, этот слуга Бездны! Это именно он всё сделал! Понимание этого отпечаталось во мне ужасом, выжгло душу клеймом. Он был кукловодом, а мы все — жалкими марионетками на нитях.

Сознание начало меркнуть окончательно, свет угасал, мир растворялся и я больше не мог сопротивляться этому чувству, терял себя. Словно погружаясь в озеро без дна, проваливаясь в бесконечную пропасть. Словно всё это время вокруг была лишь ложь и обман, иллюзия жизни, а истина оказалась чудовищной… я утопал в этой лжи…

До чего же сложно было найти этого бездаря в бесконечных лабиринтах путей Астрала, в этом измерении между мирами и самой реальностью! Как же много времени на это потребовалось, целая вечность, стянутая в одно мгновение, или миг, вместивший целые эпохи. В Астрале время текло иначе, извращённо, непостижимо для смертного разума. Как же тонка оказалась нить, ведущая к его душе, паутинка, готовая оборваться от малейшего неверного движения, от единственной ошибки в расчётах. Экономить в таких делах точно никогда больше не стоит, это я усвоил накрепко, буквально выжег в своей памяти.

Сотни и тысячи сгоревших душ, жалких остатков погибших в ритуале, эта энергия защищала мою душу, словно кокон, в бушующих потоках Астрала. Эти оболочки, эти тени бывших существ образовывали щит, не позволяя моей сущности раствориться в ничто. Или быть поглощённой неведомыми сущностями, хищниками между мирами, охотящимися в этом странном, абсолютно нереальном слое пространства. Я чувствовал их присутствие постоянно, голодные взгляды из пустоты, щупальца тьмы, что тянулись ко мне, но все они отступали, встречая барьер из энергии сгоревших душ.

Астрал был пугающим местом даже для того, кто достиг второго божественного предела разума. Здесь не действовали привычные законы физики, логики, причинности. Прошлое, настоящее и будущее сплетались в невозможный узел. Я видел отголоски тысяч жизней одновременно, слышал крики миллиардов умирающих душ, чувствовал холод абсолютного небытия, что лежало за гранью реальности.