Книга Утопающий во лжи 15, страница 45 – Лев Жуковский

Это явно была она, смерть, старик Ирчин был прав с самого начала. Будь он проклят, это всё из-за него, из-за его мрачных предсказаний! Ведь всё только начало налаживаться, карьера шла в гору, богатство росло! Неужели я хоть немного не мог пожить спокойно, насладиться плодами своих трудов⁈ Проклятая Бездна, жестокие боги!

В этот самый миг мне в плечо прилетело два шипа с огромной силой, словно меня ударили молотом. Пробили экзокостюм, вошли глубоко в мясо. Сбив меня с телеги, швырнув в снег, как тряпичную куклу. Я знал, кто их в меня выплюнул, лазутчики инсектоидов, проклятые лазутчики! Их фигуры в дополнительном восприятии я смутно чувствовал, различал среди множества других. Но просто не успел среагировать, не успел уклониться или поставить щит. Проклятые лазутчики инсектоидов, мастера засад! Они двигались ловко по следам трутней, чтобы их невозможно было заметить заранее по следам в снегу.

Потеряв хоть какую-то волю к сопротивлению, она просто испарилась, вытекла вместе с кровью, я так и лежал под телегой в снегу. С пробитым плечом, с двумя шипами, торчащими из плоти. Истекая кровью, чувствуя, как она тёплая, липкая, пропитывает одежду, окрашивает снег в алое. И даже накладывать заклинания малого лечения не мог себя заставить, руки не слушались. Попросту не видя в этом смысла, не видя выхода.

По глубокому снегу от инсектоидов на двух ногах не уйти, это просто невозможно, физически невозможно… Может, и не стоили того проклятые картины, может, зря я тратил жизнь на коллекционирование. Может, стоило не насмехаться над Марешом, не презирать его арахнидью природу, а следовать его пути, пути воина, пути силы. И сейчас бы я голыми руками мог разорвать этих жуков, сокрушить их панцири, выпить их мерзкую кровь…

Но было поздно. Слишком поздно для сожалений, для раскаяния. Щёлканье жвал приближалось неумолимо.

— Куда же вы бежите⁈ — яростно взревел я, выдыхая облака пара изо рта в это морозное утро, которые окутывали мою морду белёсой дымкой. Голос мой, полный сарказма, эхом разнёсся по заснеженной равнине, гулко отдаваясь от стен далёких домов. — Неужто вам не понравилось моё гостеприимство⁈ Не так сладок оказался мир Асшор⁈

Язвительный смех вырвался из моего горла, хриплый, безумный, наполненный торжеством выжившего. Я ощущал, как адреналин пульсирует в крови, как каждая клетка тела поёт от ощущения победы.

Подтягивая к себе поближе очередное тело трутня инсектоидов, лёгкое, почти невесомое в моих новых могучих лапах, я смотрел вдаль, на удаляющиеся силуэты Стражей инсектоидов. Эти твари бежали, поджав хвосты, как побитые псы. Были, скорее всего, в их рядах и Лазутчики, не зря же снег местами вздымался словно бы сам собой, образуя странные борозды, что тянулись к лесу. Однако сил догонять этих тварей у меня уже не было, да и смысла особого не имелось.

Пусть бегут. Пусть расскажут своей Королеве или кто там у них командует, что здесь их поджидает нечто страшное. Нечто, что превращает их сородичей в пищу.

При этом, сказать по правде, использовать дополнительный рот, хотя вернее будет называть это пастью, огромной, зубастой, что располагалась в нижней части моего паучьего брюшка, было уж точно не привычно. Поначалу даже тошнотворно, противоестественно. Ощущение было такое, словно у меня появился второй желудок с собственным сознанием, требующий насыщения.