Книга Утопающий во лжи 14, страница 83 – Лев Жуковский

— Абсолютно нет, — ответ прозвучал мгновенно. — Ведь Вы, Правитель Фашат Гаали, не забудете упомянуть мой вклад в возрождение Великого Зертоса Ашрах’Тареви перед самим богом, верно?

Логика была безупречна.

— А благодарность бога может стоить и куда больше, чем один ритуальный камень, — заключил Титан. — Так что бескорыстным поступок мой назвать уж точно нельзя. Скорее дальновидным, фактически долгосрочной инвестицией в будущие отношения с божественной сущностью.

Впервые за весь наш разговор Титан Света улыбнулся, словно удачной шутке.

Я понял, передо мной существо, просчитывающее свои планы, которые исчисляются не годами и даже не столетиями. Тысячелетиями. И я только что стал одной из фигур на этой карте, в его стратегическом плане.

Но фигурой выигрышной. Фигурой, которая получила больше, чем отдала.

Как бы это ни было до невероятности неожиданно, но Правитель города Фашат Гаали оказался вполне адекватен. Хотя и несколько великоват, гигантских размеров древний арахнид, Владетель песков С ранга, чьё тело возвышалось надо мной, словно живая гора из хитина и древней магии. Несмотря на мои опасения в его разумности после стольких веков, а возможно и тысячелетий существования, в целом нисколько не оправдал потенциально-негативный сценарий. Повелитель паучьего города Артруш показал себя более чем разумным созданием, способным к логическому мышлению и, что поразительнее всего, к справедливому обмену.

Хотя по его частично окаменевшему телу, отдельные фрагменты которого, возможно, не двигались долгими столетиями, покрытому трещинами, словно древняя статуя, забытая временем, на первый взгляд такого и не скажешь. Каждый сегмент его циклопического корпуса был испещрён рунами власти, каждая гигантская конечность могла раздавить меня, не заметив. Паутина, на которой он застыл в веках, пульсировала тусклым алым светом ритуальной магии, создавая гипнотизирующий узор в полумраке зала.

Иллюстрация. Древний Владыка песков С ранга Фашат Гаали, застывший в веках.

Впрочем, торг, что довольно-таки удивительно для меня, повидавшего огромное количество сделок во множестве миров, напоминал именно что настоящий договор между равными. Не как это происходило множество раз до этого, когда тебя пытались по факту просто ограбить средь бела дня, и выбираться после такой торговли приходилось с большим трудом, оставляя за спиной кровь и проклятия.

Воспоминания о тех неудачных сделках всплывали в памяти, словно старые шрамы, ноющие на перемену погоды. Алчные ахорты, пытавшиеся отнять вообще ВCЕ мои сокровища. Владыки нежити, для которых понятие справедливого обмена было пустым звуком.

Ведь и соглашение с Повелителем демонов Ларикшем Иором, тем гигантским исчадием Хаоса, чья сила могла стереть города с лица планеты, было именно что взаимовыгодным. В принципе, если обман и был, а он всегда присутствует в любой сделке, это лишь вопрос масштаба и позиции взгляда, то заключался скорее в потаённой выгоде для себя лично, которую оппонент не мог себе попросту представить. Но при этом всё-таки никак не ущемляя, не обворовывая в итоге вторую сторону. Очень тонкая хрупкая грань между хитростью и воровством, которую так мало кто понимает в наши дни.