Книга Леди гробниц, страница 54 – Артем Бах

Уйдя вглубь подземных катакомб вместе с Тарагвироном и множеством других мертвецов, я заняла один из наиболее просторных залов, вдоль стен которого стояло несколько металлических стоек с комплектами очень старых, тяжёлых доспехов. Я принялась расчерчивать на его полу руны, расходуя остатки магических красок, и мысленно жалела о том, что не могу использовать их для покраски миниатюр.

— Почему не насекомые? — поинтересовался лич, наблюдая за процессом моей работы.

— Я собираюсь читать крайне сложное заклинание и не хочу рассредотачивать свою концентрацию, — пояснила я. — Если насекомые выйдут из-под контроля и нарушат целостность рун, то я, полагаю… Ох, да я тогда однозначно умру!

— Ты повелеваешь некромантией, магией смерти. Смерть всегда будет твоей спутницей и рано или поздно заключит тебя в свои вечные объятия. Но после того, как это произойдёт, тебе будет больше нечего терять, практикуя своё искусство.

— О, так ты всё-таки пытаешься отговорить меня от ритуала! А я думала, ты никак не проявишь своё беспокойство.

— Ты неправильно меня поняла. Напротив, я пытаюсь тебя приободрить и помочь тебе не свернуть с намеченного пути.

— Что-то непохоже, — сказала я, опустив на пол кисть для нанесения рун. — Я начинаю думать, что игра не стоит свеч. Я слишком сильно собой рискую.

— Нет, напротив, ты совершаешь необходимый шаг к истинному величию! — торопливо воскликнул Тарагвирон. — Не вздумай отказываться от него сейчас!

— Так, нет, всё, ты окончательно меня разубедил. Придумаю что-нибудь другое… рано или поздно.

Я быстро убрала краски в небольшой потрескавшийся сундучок и собиралась уже покинуть помещение, как вдруг лич завис прямо у меня на пути.

— Этот ритуал может принести тебе и другую пользу, — вкрадчиво сказал он, не сводя с меня пронзительного взгляда.

— Какую? — спросила я с нескрываемым недоверием в голосе. — Поможет мне сбросить лишний вес, обратив в скелета? Навсегда избавит меня от проблемы укладки волос вместе с самими волосами?

— Я не просто так сказал, что смерть всегда будет идти с тобой рука об руку.

— Ты не так сказал!

— Неважно. Джуди, ты слишком тесно взаимодействуешь с некротической энергией, и она уже пропитала всё твоё тело. Теперь она с каждым днём постепенно, но неизменно сокращает срок твоей жизни и искажает твою душу. И это процесс, который просто так не повернуть вспять.

— Ты это только сейчас придумал, — отмахнулась я, но ощутила, как на мгновение в груди легонько кольнуло. — Понял, что правдой меня не убедить, и теперь попросту пытаешься обмануть. Я бы почувствовала, если бы что-то изменилось в моём теле.

— В своё время я тоже так думал, — сказал Тарагвирон с какой-то очень непривычной и плохо понятной мне интонацией. Это что, сожаление? Даже окружающие нас скелеты обратили на это внимание и принялись удивлённо перешёптываться, глядя на лича. — Я изучал магию смерти слишком долго и вскоре оказался на краю пропасти. Выход из неё был один — прыгнуть в неё самостоятельно, принять объятия смерти и стать её партнёром, а не пешкой. Последние годы своей смертной жизни я провёл в судорожных поисках способа обратить себя в лича, и делал я это лишь по той причине, что боялся. Я боялся умереть навсегда.

Я мрачно взглянула Тарагвирону в глаза. Да, на его черепе было невозможно читать эмоции, но глубоко внутри я чувствовала, что он говорит искренне, что он говорит правду, изливает душу и обнажает на ней старые и очень глубокие шрамы. Шрамы, которые не исчезнут никогда.