Книга Варяг IV, страница 49 – Иван Ладыгин

Я посмотрел ему прямо в глаза.

— На Западе сыновья Харальда сейчас бьются за власть. Но долго это не продлится. Кто-то из них сядет на трон. А потом он направит свой взор на Буян, чтобы отомстить за отца. И нам нужно будет быть готовыми к этому. Я сам хочу атаковать их первым. Но для этого мне нужны верные люди и надежные тылы.

Я сделал небольшую паузу.

— Я хочу, чтобы ты, Берр, стал моим советником с особыми полномочиями. И я тебе обещаю новые земли и славу. Ты амбициозный человек и, наверняка, не раз видел себя ярлом в своих снах. Так вот… Я дам тебе все это. Только будь верен мне.

Купец вновь задумчиво пригубил кубок, мед скользнул в его горло, смочил пересохшие губы.

— Кхм… — сказал он наконец. — Эйвинду и Лейфу ты уже предложил ярловские кресла…

Я улыбнулся.

Он проверял меня. Он хотел знать, не пустой ли звон — мои слова.

— Ларсгард — большой город, — сказал я. — Богатый. Древний. Стоит на скале, стены в три человеческих роста. Там запасов на год осады. И такому месту потребуется сильная и опытная рука.

Берр поперхнулся медом.

— Ох-хо-хо! — выдохнул он. — Ну и аппетиты у тебя, Рюрик! Ларсгард — неприступная крепость! Как ты возьмешь ее?

— Так же, как одолел Харальда и Торгнира, — я пожал плечами и постучал пальцем по своему виску. — С помощью вот этого.

Берр с пониманием улыбнулся, а Эйвинд наполнил себе еще один кубок.

— Ты, наверное, уже видел в действии пламя Суртра? Верно? — спросил я. — Видел, как горят корабли? Как мечутся люди в огне? Как паника разит быстрее меча?

Старик цокнул языком. Улыбка вмиг слетела с его лица. В глазах мелькнул страх перед огнем, который нельзя потушить водой. Страх перед тем, чего не понимаешь.

— А теперь представь, — сказал я тихо, — что это лишь малая толика того, что я могу. Одна искра из огромного костра!

Я полез за пазуху. Пальцы нащупали сложенный в несколько раз кусок выделанной кожи. Я достал его, развернул на столе, придавил углы пустыми кубками.

— Вот. Взгляни.

Берр наклонился. Эйвинд тоже подался вперед, хотя видел эту карту уже много раз.

— Что это? — спросил Берр.

— Карта возможностей, — сказал я и хитро улыбнулся.

На «пергаменте» черной тушью и красной охрой были нанесены очертания Буяна — береговая линия с фьордами и бухтами, реки, впадающие в море, холмы, леса, болота. Каждый мыс, каждая скала, каждая деревня — все было отмечено.

В левом верхнем углу, там, где на настоящих картах рисуют розу ветров, у меня был выведен ворон. Мой новый знак — этакая подпись. Ворон Одина… Хугин или Мунин — я уже не помнил точно. Но ворон смотрел с карты, и казалось, что он видит все, что на ней нарисовано.

Я ткнул пальцем в горную гряду, что тянулась между Буянборгом и будущим Новгородом.

— Вот здесь самые богатые залежи железа и серебра, — сказал я. — Разработку которых мы скоро начнем.

Берр всмотрелся. Я заметил, как его глаза алчно забегали по карте, запоминая и оценивая полезные метки.

— Болотная руда — это хорошо, — продолжал я. — Но здесь, в скалах, руда другого сорта. Чистая, плотная. Из нее можно делать мечи, которые не уступят по качеству южным. Но самое главное — настоящее серебро, годное для чеканки своей монеты!

Я перевел палец на Сумрачный лес.

— А здесь — самые лучшие корабельные сосны. Таких нет больше нигде на острове. Высокие, прямые, смолистые. Из них можно строить драккары, которые проживут сто лет.