Книга Системный Творец VI, страница 76 – Александр Сорокин

— Нам нужно уходить. Сейчас же. — голос Кая прозвучал рядом. Его доспех был покрыт царапинами и следами гари, но сам он казался невредимым. — Маяк Видара был не просто сигналом. Он указал им точку для массированной атаки, и они наверняка уже сканируют местность. Через минуту сюда прибудет то, с чем не справимся даже мы.

Аврелиан молча кивнул, подошел к телу Торбена и склонил голову. Это был не знак молитвы, а безмолвное обещание. Затем он резко выпрямился.

— Кассиан, к Проводнику.

Мы бросились назад, к выходу. Кай замыкал наш отряд, его взгляд непрерывно сканировал пространство позади. Мы пронеслись по коридорам и выскочили во двор, где в своем коконе неподвижно стоял Проводник

Аврелиан подбежал к нему и коснулся. Защита мгновенно погасла, и Проводник открыл глаза. Он снова протянул руку, и мы схватились друг за друга.

Я успел увидеть, как небо над фортом потемнело, исказилось и из него вытянулся тонкий огненный луч, ярче солнца, и коснулся одной из дальних башен.

Башня не взорвалась. Она просто перестала существовать, растворившись в облаке сверхмелкой пыли. Луч двинулся дальше, методично и беззвучно стирая древние стены с лица земли.

Картина резко сменилась. Я оказался на твердом полу, вдыхая знакомый запах воска и старых книг. Мы были в кабинете императора Аврелиана.

Монарх, освободившись из цепочки, сделал два шага и опустился в кресло у стола. Он схватился за голову, затем выпрямился. Его лицо было изможденным, но в глазах горел холодный неугасимый огонь.

— Все кончено. — хрипло произнес он, устремив взгляд в пустоту. — Не будет никакого союза империй. Карнхейм теперь наш враг. А Тиарнвал… обезглавлен. На их землях начнется хаос, которым немедленно воспользуются и иномирцы, и соседи.

Он посмотрел на Кая, потом на меня. В его глазах читалась тяжесть, ответственность и новая, пугающая решимость.

— Смутные времена, о которых говорили летописцы… уже здесь. И теперь только от нас зависит, останется ли хоть что-то, что стоит спасти.

Я молча кивнул, сжав рукоять топора. Мое оружие показалось теплым, почти живым. Мимио в ядре ровно пульсировал, восстанавливая силы. Я знал: передышка окончена. Настоящая война только началась.

Кабинет императора окутала густая тишина. Аврелиан смотрел в никуда, его взгляд тонул во внутреннем хаосе. Тени под глазами казались глубже, чем после любого сражения.

Кай стоял напротив, опершись ладонями о край стола. Его поза не выражала агрессию, но излучала стальную уверенность.

— Довольно. — произнес Кай, и его голос, ровный и лишенный сострадания, разрезал тишину как лезвие. — Соберись.

Аврелиан медленно перевел взгляд. В его глазах плескалась смесь ярости, стыда и усталости.

— Собраться? — хрипло переспросил он. — Карнхейм предал. Тиарнвал пал. Союз трех империй рассыпался, даже не начавшись. А я…

Он говорил тихо, но каждое слово было пропитано самоедством.

Кай не двигался.

— Ты император Санкталии. — сказал он ровно без укора, но и без поддержки. — Стержень, на котором держится империя. Не просто опора в спокойные времена, а фундамент, который должен крепко стоять на ногах, когда всё вокруг рушится. Твоя обязанность — не погружаться в рефлексию, а действовать. Каждый вздох, потраченный на самоистязание, — время, украденное у тебя и у империи. Минута, за которую враг делает шаг вперёд. Сейчас не время каяться, а время думать. Планировать. Командовать.