Книга Системный Творец VI, страница 135 – Александр Сорокин

Лес пробудился для войны.

* * *

Следующая неделя пронеслась для меня как бесконечный, изматывающий кошмар.

Сон и еда были лишь смутными воспоминаниями. Лина заботливо подносила воду и питательную пасту из запасов Терминуса, но я поглощал их почти на автомате. Все мое существо было погружено в связь с Ключом, в бесконечный, пульсирующий поток данных.

Я видел битву глазами тысяч существ одновременно.

Первая стычка оказалась кровавой и шокирующей для иномирцев. Они, очевидно, ожидали хаотичного сопротивления Леса — разрозненных стай и нескоординированных атак. Вместо этого их встретил сокрушительный, слаженный удар.

Из земли перед их передовыми отрядами выросли ядовитые шипы Леса, мгновенно выкосившие первые ряды пехоты. Одновременно с флангов атаковали стаи «Древолазов», а с небес, с вершин самых высоких деревьев, спикировали рои измененных, агрессивных насекомых, цепляющиеся за лица и проникающие под доспехи.

Иномирцы дрогнули, но не сломились. Их дисциплина была железной. Вспыхнули защитные барьеры, отсекая следующие волны. Системщики обрушили на врага шквал умений массового поражения: огненные стены, ледяные вихри, сокрушительные разряды энергии.

И тогда в бой вступили Высшие.

Массивные монстры протаранили барьеры, вгрызаясь в ряды тяжелой пехоты. С небес ринулись гигантские существа с клювами, способными вырвать металл.

Я был дирижером этого хаоса, внося коррективы в реальном времени. Заметив, что огненные атаки особенно губительны для насекомых и мелкой поросли, я приказал Шепчущим отозвать их и бросить в бой существ с бронированной корой или водной стихией. Когда иномирцы перешли к мощным ментальным атакам, дезориентирующим Высших монстров, я направил против них стаи совершенно неразумных тварей, управляемых чистым инстинктом.

Но иномирцы быстро учились. Они не просто отражали атаки, а анализировали, находили слабые места, применяли контрмеры. Их Системщики были поистине эффективны. Я видел, как женщина одним движением руки превратила целое озеро кислоты в ледяную глыбу. Другой, мужчина с посохом, вызвал из земли нечто, похожее на каменных големов, которые пошли в лобовое противостояние с «Землерушами». Третий же создал зону, где лесные существа потеряли связь с питающей силой Леса и быстро ослабли.

Мне приходилось заставлять монстров действовать нестандартно, бросать их в заведомо проигрышные атаки, лишь бы отвлечь внимание и вызвать перерасход энергии у вражеских системщиков.

Это была настоящая мясорубка. За каждый клочок земли армия вторжения платила ценой тысяч жизней — и своих, и наших. Лес таял на глазах. Точки света на моей внутренней карте гасли одна за другой, целыми россыпями. Каждая смерть отзывалась в моем сознании тупой, отдаленной пульсацией. Это была не боль, а скорее медленное угасание, ощущение, будто от меня отрывали куски.

Самый страшный враг таился не снаружи, а внутри. Ключ Контроля пожирал Живую Энергию с чудовищной, пугающей скоростью. Я ощущал, как резервуар, казавшийся всего неделю назад бездонным — целых 25 миллионов единиц! — таял на глазах. Тысячи, десятки тысяч единиц утекали каждую секунду на поддержание связи, усиление приказов, экстренные манипуляции с существами на расстоянии.

Без десятого уровня Живого Ремесла я бы продержался от силы день, может, два. А так… я держался, но с каждым часом чувствовал, как силы покидали меня. Как связь с Лесом становилась не четким каналом, а бурлящим, болезненным вихрем, в котором начинали тонуть мои собственные мысли.