Книга Системный Творец IV, страница 86 – Александр Сорокин

С каждым шагом Каэла серебристые прожилки на его деревянных ногах вспыхивали чуть ярче. Но не просто вспыхивали — они начали пульсировать в странном, неорганичном ритме, чуждом биению его сердца. От его новых ног исходила едва уловимая, но до боли знакомая вибрация. Та самая, что исходила от монстров Леса.

Я встретился взглядом с Орном. Его внезапно побледневшее лицо выдало — он чувствовал то же самое.

Чудо, свершившееся на наших глазах, имело странную, тревожную цену. И мы оба понимали: что-то было не так. Что-то очень сильно не так.

Ликование, еще недавно гремевшее в Кузне Плоти, сменилось гнетущей тишиной. Воздух загустел, стал едким, словно пропитанным тревогой. Когда мой взгляд, предвещающий беду, встретился с взглядом Орна, радость на лицах застыла, уступив место настороженности. Мы оба почувствовали её — ту самую, до боли знакомую вибрацию, что исходила от ног Каэла. Слабая, едва уловимая, но неотвратимая, как отсчёт последних секунд перед казнью.

Гебер, чьи научные наблюдения приобрели новый накал, мгновенно оживился. Он подскочил к Каэлу, и в его глазах вместо тревоги зажглась искра исследователя, обнаружившего нечто неожиданное и восхитительное.

— Ага! Заметил, да? — воскликнул он, потирая испачканные сажей руки. — Побочный эффект! Незапланированный, конечно, но чертовски интересный!

Он схватил со стола странный прибор, похожий на циркуль со светящимися наконечниками, и начал водить им вокруг ног Каэла, причмокивая и бормоча себе под нос.

— Видите ли, в чем дело, — обратился он ко всем нам, — материалы, которые я использовал… по-настоящему живые. И они, к сожалению, постепенно заражают тело парня низкоуровневой инфекцией.

Слова повисли в воздухе, тяжелые и недвусмысленные. Горст издал сдавленный рык, его лицо исказилось от ярости и ужаса.

— Но! — Гебер поднял палец, предвосхищая взрыв эмоций. — Именно благодаря этому свойству ноги обретают невероятную силу! Они адаптируются к уровню Пути Закаленного Тела владельца, становясь сильнее вместе с ним! Это не просто протезы, а новые, улучшенные конечности! Понимаете, что это значит⁈

Он сиял, как ребенок, с гордостью демонстрирующий свою лучшую поделку. Но его восторг не находил отклика. Горст стоял неподвижно, словно гора, с мрачным лицом, как грозовая туча. Он, как никто другой, понимал значение слова «заражение». Я почувствовал, что еще мгновение — и в Кузне Плоти разразится кровавая бойня.

Я резко шагнул вперед и положил руку ему на плечо. Хватка была твердой, но не сдерживающей — скорее, напоминающей о присутствии союзника.

— Держись. — тихо сказал я.

Затем я подошел к Каэлу. Парень стоял, опираясь на стол, его лицо было бледным, но не от страха, а от сосредоточенности. Он чувствовал легкое, покалывающее тепло, исходящее от новых ног, и подспудное, чуждое присутствие внутри.

— Дай посмотреть. — сказал я и, не дожидаясь ответа, активировал Путь Целителя.

Я еще не до конца понимал его механику, но чувствовал его как продолжение своей воли, словно инструмент, оживший в моих руках. Я представил себе чистый, ясный свет, струящийся сквозь меня, и направил его в тело Каэла. Не вступая в борьбу с его ногами, признавая их частью его существа, я выискивал чужеродный элемент — ядовитый зеленый отголосок Леса, стремящийся укорениться в его плоти.