Книга Системный Творец IV, страница 82 – Александр Сорокин

— Но… — произнес я, как мир вокруг потерял краски, поплыл и резко погас. Я не почувствовал удара о холодный камень пола. Лишь чёрное, бездонное забвение.

* * *

Я открыл глаза. Надо мной простирался знакомый потолок комнаты. В голове — звенящая пустота и легкий звон. Я лежал в кровати, укрытый одеялом. Последнее, что всплыло в памяти: тренировочный зал, взгляд Бранки и внезапно нахлынувшая тьма.

Как я здесь оказался? Кто меня принес? Мысли метались, пытаясь восстановить цепочку событий. И вдруг, словно удар молнии, пронзила одна мысль. Каэл!

Я резко вскочил. Голова закружилась, но я не обратил внимания. Теплый, вечерний искусственный свет пробивался сквозь окно. Сколько я пролежал? Неужели пропустил встречу с Гебером?

Острая, безрассудная паника заставила меня сорваться с места. Плевать на то, что я был в одном белье. Выскочив из комнаты, я ринулся на кухню. Пустота. Тишина, давящая, зловещая. Ни души.

«Проклятье!» — мелькнуло в голове. Я уже развернулся, чтобы броситься к выходу, как входная дверь распахнулась.

Один за другим в помещение вошли Горст, Каэл, Эдварн и Орн. Усталость читалась на их лицах, но сквозь нее пробивалось удовлетворение от хорошо выполненной работы. Рубашки Горста и Эдварна были насквозь пропитаны потом, Каэл, как всегда, передвигался на руках, но его движения были удивительно собранными. Орн что-то бормотал себе под нос, протирая руки тряпкой.

Они замерли на пороге, словно статуи, уставившись на меня.

— Макс? — первым нарушил тишину Эдварн, его брови взлетели вверх. — А что это ты тут в таком… стратегически важном виде носишься?

Горст хмыкнул, скрестив руки на груди. Орн покачал головой, но в его глазах мелькнуло беспокойство.

— Я… думал, опоздал. — выдохнул я, чувствуя, как жар заливает лицо. — На встречу Каэла с Гебером.

Услышав свое имя, парень внимательно посмотрел на меня. В его темных глазах мелькнуло понимание и едва уловимая тень благодарности.

— Успокойся, сынок. — сказал Орн. — Время еще есть. Гебер ждет нас через несколько часов.

Эти слова словно сняли с меня тяжелый груз. Я глубоко вздохнул, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Слабость снова подступила, и я едва не пошатнулся.

— Ладно. — кивнул я. — Сейчас приведу себя в порядок.

Я развернулся, ощущая на себе переплетение взглядов: насмешливый Эдварна, суровый Горста, заботливый Орна и внимательный Каэла — и побрел обратно в комнату.

Ледяные струи душа окончательно вернули меня к реальности. Вода смыла остатки боевого транса и липкий пот. «Абсолютное Тело» уже работало, стабилизируя состояние, но глубокая, костная усталость оставалась. Это была цена за месяц изнурительных тренировок в сжатые часы. Переодевшись в чистое, я почувствовал себя почти человеком.

Вернувшись на кухню, я застал всех за приготовлением ужина. Орн дирижировал у магической плиты, Эдварн расставлял посуду, а Горст помогал Каэлу устроиться поудобнее. Ужин прошел в теплой, почти семейной атмосфере. Разговоры были тихими, словно все копили силы для предстоящего.

Когда последние крошки были убраны, мы дружной толпой вышли из дома и направились к Кузне Плоти.

С каждым шагом к знакомой арке, украшенной жутковатым гербом — сплетением корней и сухожилий — атмосфера в нашей маленькой группе становилась все напряженнее. Волнение охватило всех, но, конечно, больше всех переживал Каэл.