Книга Системный Творец IV, страница 35 – Александр Сорокин

— Теперь — да. — холодно ответила Ксела, надевая свое кольцо. — И это наш с тобой маленький секрет. Лериану — ни слова. Понятно?

Впервые за все наше знакомство она подмигнула. Этот жест показался мне одновременно и кокетливым, и зловещим. Я кивнул, чувствуя, как по спине пробежали мурашки. Доверие — хрупкая вещь, и она явно вела свою игру.

— Активируй. Мысленно. — скомандовала она и растворилась в воздухе.

Я сосредоточился, представил, как энергия кольца растекается по мне тонкой пленкой. Мир перед глазами поплыл, заколебался, словно в знойный полдень. Я посмотрел на руку — она исчезла. Стоило мне лишь подумать, как силуэт девушки проступил из пустоты, будто нарисованный на влажном воздухе серебристым карандашом. Необыкновенно удобно.

— Идем. — донесся до меня ее голос, приглушенный, словно из-под толщи воды.

Мы двинулись по спящим улицам, два призрака в ночи. Город, обычный и провинциальный, казался ничем не примечательным. Грязные мостовые, покосившиеся дома, едкий запах навоза, смешанный с перегаром дешевого бражничества.

Через некоторое время Ксела, шедшая впереди, нарушила тишину. Ее голос, тихий, но отчетливый, прозвучал как эхо прошлого.

— Раньше все было проще. — сказала она, и в ее тоне впервые проступила усталость, не физическая, а какая-то глубинная, въевшаяся в душу. — Системщиков были единицы, в основном — при дворе, в столице. Обычные люди не могли отличить Творца из толпы. Теперь все иначе.

Она резко свернула в еще более темный переулок, словно уклоняясь от призрачного света одинокого фонаря.

— Теперь системщики есть в каждом городе, в гарнизоне, в деревне. Передвигаться стало в разы опаснее. Не то чтобы я винила тебя. — она обернулась, и ее призрачный взгляд, казалось, пронзил меня насквозь. — С твоим появлением у людей появился шанс, надежда. Но за все необходимо платить. Теперь приходится изобретать новые способы, чтобы оставаться в тени. Кольцо на твоем пальце — одна из моих новых разработок. И ты — первый, кто испытывает его в полевых условиях. Так что не подведи.

Ее слова тронули меня до глубины души, заставив съежиться. Моя роль Первого Игрока, мое появление — это было как брошенный в тихую воду камень. И расходившиеся круги меняли всё, даже жизнь таких скрытных существ, как Творцы.

Мы шли еще минут двадцать, пока не оказались в бедном квартале на окраине города. Ксела остановилась у покосившегося, невзрачного домика с заколоченным ставнем. Оглядевшись по сторонам — улица была пуста — она жестом велела мне замереть и деактивировала маскировку от кольца.

— Не прерывай действие артефакта. Молчи и смотри. Понял?

Я кивнул, хотя все еще не понимал, зачем она меня сюда привела.

Ксела подошла к двери и постучала сложными, ритмичными ударами: три коротких, два длинных, пауза, один резкий.

Изнутри послышались торопливые шаги. Щелкнул засов, и дверь приоткрылась, пропуская узкую полоску тусклого света. На пороге возникла старушка — низенькая, сгорбленная, с лицом, изрытым морщинами, словно высохшая земля. Увидев Кселу, она не удивилась, лишь молча отступила, пропуская её.

Ксела шагнула внутрь, но намеренно задержалась в проеме, придерживая дверь. Я проскочил за ее спиной, прижимаясь к стене в тесных сенях. Воздух внутри был спертым, пахнущим травами, воском и нищетой.