Книга Монарх II, страница 92 – Александр Сорокин, Иван Ладыгин

— Да… Как снег на голову свалились. — неловко улыбнулся я. — Теперь не отвертеться. Но в любом случае, в вашем Доме я буду чаще, чем в любых других. Обещаю!

— Польщён. — слегка склонив голову, поблагодарил меня князь.

— Это здорово! — вернув себе самообладание, Алина окинула меня теплым взглядом и вновь взяла за руку. — Пойдем, перемоем косточки дворянским зазнобам! Заодно поглядим, кто прибыл на бал.

— Бегите, молодежь! — махнул рукой Олег Павлович. — Только, Глеб, про старика не забывай. Мы тут погостим немного, так что заходи. Добрым беседам я всегда рад!

— Обязательно! — успел я бросить на прощание, прежде чем Алина увлекла меня за собой, на один из антресольных этажей. Мы заняли столик возле перил, откуда открывался чудесный вид на главную залу.

Стены, выкрашенные в кремовые тона с золотистым отливом, сверкали разноцветными гирляндами. Гигантские люстры горели хрусталем и драгоценными алмазами. У дальней стены, аккурат напротив входной исполинской двери, ввысь, к самому потолку, тянулась живая ель, — саженей пять, не меньше. По периметру гнулись столы от веса всевозможных деликатесов и шампанского. Гостей пока было немного, гораздо меньше, чем лакеев и официантов. Оно и понятно… Официальная часть торжества была запланирована на полночь, а сейчас на настенном золотом циферблате стрелки часов едва доползли до одиннадцати.

— Посмотри… — отвлекла меня подруга. — Вон тот дородный мужчина за столиком — великий князь Воронцов. Он сильный маг земли и тайно курирует министерство строительства в стране. А вон та женщина в изысканном синем платье княгиня Салтыкова. У нее сеть ювелирных салонов по всей империи и за рубежом.

— Не думал, что ты можешь быть такой сплетницей. — улыбнулся я девушке.

— Просто стараюсь быть полезной. — слегка покраснела Алина. — Тебе, наверняка пригодятся любые сведения о знатных домах. Ведь ты…

— Простолюдин? — хмыкнул я. — Не стесняйся. Меня этим не пронять.

— Это временно. — твердо сказала Шинская, и в ее голосе что-то промелькнуло… Надежда? Она всё еще влюблена в меня? Планирует охомутать монарха, как только тот получит дворянский чин? Ох, боюсь, и намучаюсь я с этими амурскими делами…

— А где твои братья? — решил я сменить опасную тему. — Что-то я их не видел.

— Отправились на границу, охранять покой империи.

— Что-то конкретное грядет? Парни явно не промах, и отправлять таких воинов к пограничникам просто так не будут. — заметил я, вспоминая нашу первую встречу с сыновьями Олега Павловича.

— Польша — давнишний вассал англосаксов. Ляхи жаждут реванша за былые войны. Западные страны недавно отправили им партию современной техники и тонны могущественных артефактов. По-любому что-то будет. А большего я не знаю.

— Ясно. — сказал я и призадумался, поворошив в памяти старые воспоминания.

Самый лучший способ воевать — это послать на смерть других, действовав чужими руками, оставшись хоть в каком-то подобии тени. Я сам такое проворачивал много раз. Две планеты, веками враждовавшие между собой и с трудом заключившие мир, очень легко поссорить. Достаточно просто одну из сторон завалить деньгами и оружием, напитать умы ее граждан прекрасными фильмами, играми и литературой, в которых явно преобладают патриотичные и реваншистские нотки, и вуаля! Пожар новой войны не заставит себя ждать. А там уже любой правитель способен пожать плоды этой простой, но эффективной интриги, в открытую помочь одному и тайно, через посредников, — другому. Схема старая, но рабочая. Как правило, такими играми занимаются империи. Для них это жизненно необходимо.