Книга Монарх I, страница 49 – Александр Сорокин, Иван Ладыгин

Теперь... Анастасия просто обязана была узнать, кто он такой на самом деле! И это было не праздное любопытство. В России появилась сила, невиданная прежде! И, судя по лицам праздных зевак на трибунах, они были с ней согласны.

Поздняков Владимир Алексеевич, Пятый меч Империи, сейчас стоял на коленях перед главой рода Апраксиных и не знал, куда деться. Ему хотелось провалиться сквозь землю со стыда. Он подвёл своего друга, господина и ученика... Такое можно было смыть только кровью.

— Встань, Владимир... - Густым басом приказал ему грузный мужчина с густой рыжей бородой. Павел Апраксин никогда не любил, когда его самые верные и проверенные слуги тратили время на этикет и церемониальные расшаркивания.

Владимир с трудом поднялся на ноги, но его взгляд по-прежнему был направлен в пол.

— Докладывай, друг... Как так получилось, что щенок из черни, будучи первогодкой, смог одолеть моих сыновей?

— Он чудовище, господин! Этот парень гораздо сильнее, чем я думал. Даже в битве с Василием он не использовал всего того, что на самом деле умеет. У меня на такие вещи взгляд наметан.

— А как же сыворотка Василиска? Даже она не помогла?

Поздняков покачал головой и мрачным голосом продолжил:

— Мы взяли три флакона. Василий использовал один из них, когда дело запахло жаренным. Зорин ничего не пил и не принимал, - я пристально наблюдал за ним. Но его скорость и реакция мгновенно адаптировались к новым условиям поединка. Я никогда такого не встречал! Думаю, что мы стали свидетелями рождения нового легендарного мечника...

Павел Апраксин скривился, но, подбадривающе махнул рукой.

— Так вот... - Замешкавшись, продолжил Владимир. - Когда поединок закончился, я потребовал от администрации академии независимой экспертизы обоих участников дуэли. Я посчитал своим долгом узнать, употреблял ли Глеб алхимию перед боем. Это многое объяснило бы.

— И? Ближе к сути...

— Он плут! Экспертиза обнаружила в его крови двойную дозу зелья Василиска.

— Так значит, никакой он не легендарный мечник! - Хмыкнул Апраксин. - Просто накачался допингом заранее...

— Нет, господин... - Владимир сделался ещё мрачнее. - Это исключено. Когда я выходил из лаборатории, то решил проверить, все ли пузырьки в шкатулке на месте. Я боялся, что выронил или разбил в суматохе ценные бутылочки. Они ведь стоят целое состояние!

— И??? - Грозно сощурившись, Павел на миг полыхнул аурой огня.

— Пузырьков не оказалось на месте... - Сокращённо покачал головой Поздняков. - Он принял их не до боя, а после. Зорин каким-то неведомым образом обокрал меня и облапошил все магическое сообщество, создав таким образом себе нерушимое алиби. Он гораздо могущественнее, чем кажется... Я боюсь представить потенциал его дара.

— М-да...- Закурив трубку, задумчиво протянул Апраксин. - А что насчёт его намерений? Он действительно хочет убить нас?

— Я не обнаружил в его ауре ненависть или гнев. Но он может оказаться беспристрастным наёмником... Только вот... У кого настолько широкий карман, чтобы позволить себе нанять ТАКОГО человека?

— Я думаю, у многих... И деньги - не единственное средство, которым можно вносить плату за услуги.

— Хотя нет, господин... - Поздняков всегда говорил правду, какой бы она не была. - Если бы он хотел убить ваших сыновей, он бы уже это сделал...Исключено... Он не враг вашему роду.