Книга Крафтер II, страница 63 – Александр Сорокин, Иван Ладыгин

Чернов бросил на меня взгляд, полный презрения, и отмахнулся, как от назойливой мухи.

— Не твоё дело, щенок. Ты — пепел истории. Я не обязан перед пеплом отчитываться.

Он повернулся к стене, и я увидел, как его тяжелая рука провела по ряду аккуратно развешанных инструментов. Крючья. Щипцы. Лезвия. Даже что-то, похожее на артефакторскую горелку — старую, как мир.

— А теперь, — продолжил он с мрачным удовольствием, — сыграем в мою любимую игру.

Он выбрал что-то похожее на игольчатый молоток и начал его проверять.

— Ни одна живая душа не знает, что ты здесь. Ни одна. Так что времени у нас… хоть залейся.

Я вздохнул. Театрально, демонстративно.

— Понятно. Ну что ж… Раз никто не узнает, кто вас убил — можно, значит, и не сдерживаться.

Верёвки на моих запястьях чуть дёрнулись. Плюм, скрывшийся под видом полоски моей накидки, уже перекусил почти всё. Ну конечно, не без труда — плетёный металл с рунами антимагии, на вкус как ржавый гвоздь, но мой фамильяр был упрям, как и я.

— Кстати, — добавил я, достав из своей сумки-бездны красный кристалл, доставшийся мне после недавней битвы с големом — у меня был план получше, как его использовать. Но знаешь, в тебе есть нечто вдохновляющее, барон Чернов.

Я повернул кристалл в пальцах, нанося несколько неуловимо заметных рун, неизвестных почти никому даже в моем мире, и он отозвался чистым, тревожным звоном.

— Вот только ты не стоишь даже половины этой штуки, — пробормотал я, прежде чем подкинуть кристалл Плюму.

— Поймал! — прозвучало в голове, и в следующее мгновение пространство вздрогнуло.

Плюм поглотил кристалл, и снаружи его тела, обычно пухлого и пушистого, пошли зловещие волны. Свет в подвале исказился, металл застонал, а воздух вдруг стал тяжёлым, будто нас затянуло в эпицентр чёрной звезды.

— Что за… — начал один из охранников, но не успел договорить. Из Плюма вырвалась тень, форма которой стремительно росла, выгибалась, множилась.

Из крохотного комочка он превратился в нечто… другое.

Перед ними стоял зверь. Нет. Артефактный кошмар. Силуэт, сотканный из мрака и искр, с глазами, сияющими небесным синим пламенем. Крылья, как у демона, лапы, как у древнего тигра, хвост, переливающийся магией всех стихий.

Малая Боевая форма Плюма.

— Вечеринка только начинается. — усмехнулся я, стряхнув остатки верёвок.

Следующее мгновение стало началом апокалипсиса.

Воздух в подвале сгустился до предела, словно сама тьма решила сжать нас в кулак. Плюм, принявший облик демонического кошмара, рычал так, что стены дрожали, а с потолка сыпалась известковая крошка. Его крылья, словно выкованные из теней и пламени, рассекали воздух, оставляя за собой дымящиеся шрамы. Игорь Чернов метнулся к двери, но не побежал — отступил, как хищник, знающий цену каждому шагу. Его глаза, холодные и расчётливые, скользнули по Плюму, будто взвешивая угрозу.

— Убейте его! — проревел он, но в голосе не было паники — только сталь. — Всех зовите!

Он сделал шаг назад, пальцы скользнули по поясу, где висели артефактные амулеты. Уголки его губ дрогнули в улыбке — не насмешке, а признании.

— Интересно… — пробормотал он, глядя на Плюма, чьи когти впились в каменный пол. — Создание уровня архимагов… И ты таскаешь его, как щенка? Я тебя недооценил… Все недооценили…