Книга Крафтер II, страница 36 – Александр Сорокин, Иван Ладыгин

— Ты уверен, что нам нужно именно в этот портал? — спросил он, поправляя рюкзак. — Может, проверим болота? Там хоть комары, а не… это.

— В болотах хорошей тренировки не получится. Да и кристаллы там не растут. — ответил я, проверяя, как меч выходит из ножен. — А тут… — я ткнул в портал, — вечный камень. Чистая магия. То, что мне нужно.

— Чистая магия, — фыркнул Зубов. — И риск смерти. Ты видел, что там творится?

Я видел. Через мерцающую дыру проглядывали очертания карьера: гигантские кратеры, заполненные черной водой, груды камней, похожие на черепа исполинов, и свод — густо-лиловый, словно синяк. Воздух оттуда тянул серой и гнилыми яйцами. Плюм, сидевший у меня на плече, чихнул, и из его ноздри вырвалась искра, опалившая край портала.

— Ладно, — я вздохнул. — Правила простые: не отставать, не трогать ничего блестящего и не спрашивать, откуда у монстров столько ног.

— А если они сами спросят? — пошутил Зубов, но голос его задрожал.

— Тогда руби. Сразу голову. Если найдешь, где она. — сказал я и первым вошел внутрь.

Первые шаги по иномирью заставили кожу покрыться мурашками. Земля хлюпала под ногами, словно мы шли по гигантским внутренностям. Воздух был густым, как сироп, и пах так, будто здесь кто-то жарил мясо демонов на углях из проклятых деревьев.

— Красота, — проворчал Зубов, спотыкаясь о камень, который тут же зашипел и расползся на сотни жуков-скорпионов. — Ой, бл…

— Не двигайся! — я схватил его за куртку. Жуки, щелкая клешнями, окружили нас, их спинки светились ядовито-зеленым. — Это тараканы-людоеды. Один укус — и твои кости станут их новым панцирем.

— И как их остановить⁈ — Зубов навел кончик меча на особенно агрессивную тварь, но рука дрожала.

— Очень просто, — я вытащил из кармана пакетик соли. — Они ненавидят приправы.

— Ты… это… серьезно?

— В иномирье даже монстры следят за диетой. — Я швырнул соль в стаю. Жуки завизжали, как подпаленные кошки, и разбежались, оставляя за собой дымящиеся следы.

Зубов вытер лоб.

— Ты где-то учился… или просто везучий псих?

— Мы все учились понемногу, — ухмыльнулся я, двигаясь дальше. — Чему-нибудь и как-нибудь…

Карьер оказался гигантской рытвиной на теле мира. Скалы вздымались, а между ними зияли шахты, уходящие в никуда. В центре, на плато, покрытом трещинами, лежал кристалл — Вечный камень. Он светился холодным синим светом, и его лучи пробивались сквозь туман.

— Вот он… — прошептал я. — Энергии хватит, чтобы големы строили ещё сто лет.

— Какие големы?

— Э-э-э, никакие… Это так. Мысли вслух… — пробурчал я.

— Думаю, нам просто так не дадут его вытащить, — Зубов указал мечом на фигуры, копошащиеся вокруг камня.

Монстры. Гибриды того, что когда-то было скорпионом, и того, что природе следовало бы запретить. Их тела покрывала чешуя, как у рептилий, но вместо клешней — щупальца с присосками. Хвосты заканчивались не жалами, а… грибами. Точнее, чем-то, что напоминало грибы, если бы те умели шипеть и плеваться кислотой.

— Скорпогрибы, — выдавил я. — Редкий вид. Питаются страхом и плохими решениями.

— И как их убивать? — Зубов уже сплетал заклинание огненного шара.

— Обычно огнём. Но… — я посмотрел на Плюма, который, кажется, уже понял всё без слов. Его глаза загорелись алым.

«Дай команду» — говорила его миловидная мордочка.