Книга Крафтер II, страница 13 – Александр Сорокин, Иван Ладыгин

— Он… он управляет ими… Это божество…

— Ну наконец-то, — вздохнул я, убирая меч в ножны. — А то я уже думал, придётся вам показывать фокус с исчезновением головы.

Плюм приземлился рядом, сверкнув когтями для устрашения, но варвары уже не смотрели на него со злобой. Их лица выражали смесь страха и благоговения. Один молодой воин, едва оперившийся, вылез вперёд и тыкнул пальцем в меня:

— Ты… ты принёсёшь нам славу?

Дракониха зарычала, и толпа отпрянула, но я поднял руку:

— Тише, красавица. Они просто хотят… мотивации.

Плюм чихнул, поджигая куст позади шамана. Тот забился, сбивая пламя, но остальные даже не шелохнулись. Их глаза были прикованы ко мне.

— Слушайте сюда! — я шагнул вперёд, встав на камень. — Вы хотели славы? Она будет! Но через меня. Я — ваш мост между мирами. А они… — я кивнул на драконов, — ваши новые союзники. Или кошмары. Зависит от поведения.

Варвары переглянулись. Потом, как один, ударили кулаками в грудь — их традиционный жест верности. Даже шаман, обгоревший и дрожащий, пробормотал:

— Огнерон… поведёт нас…

Плюм оскалился, явно довольный собой, а дракониха облизнулась, глядя на толпу:

— Ммм… Послушные рабы. Люблю таких.

— Не рабы, — поправил я. — Поклонники.

Армия загудела, повторяя моё имя, а я поймал взгляд Плюма. Он подмигнул — точнее, дёрнул веком, что у драконов считается высшим проявлением юмора.

Ну что ж, — подумал я. — Теперь у меня есть армия… и две огнедышащие ящерки.

— Огнерон! — воскликнул маг в костяной маске. — Позволь нам пригласить тебя к нам на пир! Поговори с нашими вождями!

— Ну, раз вы приглашаете… — усмехнулся я.

Спустя несколько часов неторопливой прогулки мы вышли к гигантскому поселению. Плюм и Дракониха парили над нашими головами, вырисовывая в воздухе рискованные пируэты.

Вожди вылезли из толпы, как грибы после дождя — здоровенные, с угрюмыми лицами и недоверчивыми взглядами. Самый крупный, со шрамом через оба глаза, шагнул вперёд, сжимая в руке топор с зазубренным лезвием.

— Ты… Огнерон? — прорычал он, тыча пальцем в мою грудь. — А если я тебя сейчас пополам переломлю, драконы послушаются меня?

Плюм, приземлившийся в нескольких шагах от меня, яростно зарычал. Дракониха плавно опустилась на огромную глыбу за моей спиной и выпустила в небо столп пламени. Вождь отпрыгнул, зашипев:

— Понятно-понятно! Грозные ящеры слушаются только тебя!

— Во-первых, — я сложил руки на груди, — это не ящерицы. Во-вторых, попробуй — и твои внуки будут пугать друг друга историями о том, как дедушка стал шашлыком. Если конечно у тебя будут внуки после такого.

Толпа загудела. Вождь со шрамом окинул взглядом своих сородичей — те потупились. Даже шаман, всё ещё пахнущий горелым поясом, крякнул:

— Он… он говорит с драконами. Это знак.

— Знак⁈ — вождь взревел, но дрогнул, когда дракониха встала во весь рост, затмив собой пол-неба.

— Ладно! — он швырнул топор на землю. — Что ты хочешь, Огнерон?

— Верности, — ответил я, доставая из кармана кинжал, подаренный мне за спасение двух девиц. — Крови. И обещания не жечь деревни и города без моего разрешения.

— Крови? — вождь усмехнулся, обнажив три оставшихся зуба. — У нас её много. Даже у шамана.

Шаман побледнел, но я уже протянул кинжал:

— Не его. Твоей.

Толпа затихла. Вождь взял лезвие, сжал кулак — и резко провёл по ладони. Кровь, густая и тёмная, капнула на камень.