Книга Крафтер I, страница 34 – Александр Сорокин, Иван Ладыгин

— Как зачем? Вступить в орден, конечно! Нравится мне ваша форма!

— Шутить изволите?

— Да какие шутки⁈ — я состроил обиженную морду дибила. — Хочу быть с вами, ненавижу монстров и порталы.

— Прониклись после несанкционированной вылазки? Видели трупы несчастных людей?

— Еще как проникся! Не то слово! — заголосил я, вспоминая полный мешок с золотом, что удалось стащить из другого измерения. — Трупы, бедные люди… Ужас, одним словом!

— Ладно… — Краев забарабанил пальцами по столу. — Тогда у вас два пути. Год учиться… Или сдать экзамен прямо сейчас. Но взнос — 10 тысяч имперских рублей. За срочность. В случае провала деньги не возвращаются.

Я усмехнулся и запустил руку под плащ. Золотой слиток, выплавленный в ином мире, был тёплым, как только что вырванное сердце. Металл тонко зазвенел, когда я рубанул его ребром ладони. Половинки глухо упали на стол.

— Половинки хватит?

Краев наклонился вперёд. Его зрачки сузились.

— Э-э-э… Тут даже больше. Сразу видно, вы из знати! Интересный сплав, — он провёл языком по губам, будто пробуя вкус металла.

— Достаточно ли? — повторил я.

Мужчина откинулся на стуле.

— Более чем. А сейчас я попрошу вас пройти со мной на арену. Там мы и проведем экзамен.

Я пожал плечами, положил половину слитка обратно в карман плаща и повернулся к выходу. Краев сгреб оставшееся золото к себе в выдвижной ящик и встал из-за стола. Он лично сопроводил меня до центрального плаца, где многие члены ордена оттачивали свое боевое мастерство. Здесь пахло порохом, магией и сталью. Это и была так называемая арена.

Солнце висело высоко в зените и палило нещадно. Я сбросил с себя плащ, хрустнул шейными позвонками и требовательно уставился на главного инспектора.

Виктор поднял руку, и тренирующиеся люди на плацу замерли.

— Сегодня у нас новый кандидат! Хочет сдавать экстерном!

С стороны плаца дружно прозвучали злорадные смешки. А Краев тем временем продолжал:

Клинки — это воинская элита, обученная сражаться с монстрами и иномирными тварями! Это мастера, которые посвятили всю свою жизнь защите мира людей! Только мы способны закрывать порталы. Только мы приносим покой в океаны хаоса! И поэтому пусть против новичка выйдут лучшие из нас! — Виктор выдержал театральную паузу и продолжил. — Как всегда, условия просты. Полноконтактный бой. Трое против одного. Если кандидат продержится минуту, то у нас появится новый брат. Если же нет… То год обучения гарантирован.

— Может быть начнем? — сдерживая зевоту, процедил я и направился к центру песчаной площадки. Ко мне подошел один из Клинков и вручил меч. Я демонстративно воткнул клинок в землю. Ну, захотелось мне повыпендриваться! А что? Имею право!

Как раз в этот момент на арену вышли трое. Они перебрасывались насмешками. Первый был гордецом с двуручным мечом, напоминавшим железнодорожную шпалу. Второй — худощавый тип с парой кривых кинжалов. Он вертел их пальцами как карандаши. Третьим оказалась женщина в кожаном доспехе, чья алебарда сверкала зубьями, словно пасть акулы.

— Малыш, — гаркнул мечник, — не обижайся, если я тебя пополам переломлю!

— Только не плачь, — хихикнул кинжальщик.

— Я ему глаза выколю, — угрюмо буркнула алебардистка.

Я зевнул, снимая с себя рубашку. Плюм, свернувшийся на плече в виде капли пота, тихо заурчал — он знал, что даже без магии я их уделаю.