Книга Кодекс Магических Зверей 6, страница 56 – Павел Шимуро, Александр Сорокин

— Ничего себе зверюга, — присвистнул Дальген. — В первый раз в жизни увидел стреляющего ежа!

— Скорее всего, какой-то редкий подвид, — предположила Нисса, прислоняя носилки к стене.

Я отвлёкся от их разговора и перевёл взгляд вглубь коридора, из которого разносились уверенные шаги.

— Вторая пара! — гаркнул судья. — Представитель Аурума, ученица Академии Мастеров Зверей, Мира Валленхоф с железношёрстным медоедом! Её соперник — представитель Дрогна, ученик Академии «Пылающая Лапа», Тейн Кассель с пепельным лунногривом Сильвером!

Трибуны взвыли так, что под аркой задрожала пыль на полу.

— Кас-сель! Кас-сель!

— Ми-ра! Ми-ра! Серебряную на медоеда!

— Да ты слепая, тётя, глаза разуй! На лунногрива ставь, верняк же!

Вскоре из полумрака показался Тейн Кассель с безупречно уложенными волосами, отдохнувшим лицом и легкой улыбкой на губах.

Рядом с ним двигался Сильвер. Тщательно вычесанная пепельная шерсть лунногрива переливалась в тусклом свете масляных светильников, а на боку, где вчера красовалась царапина, не осталось и следа.

— Эйден! — Кассель приветливо приподнял ладонь. — Рад вас видеть.

— Доброе утро, — отозвался я.

Вдруг парень резко остановился в трёх шагах от меня и слегка наклонил голову.

— Представляете, сегодня моей соперницей оказалась сама Мира Валленхоф! — продолжил Кассель.

— С ней будет непросто.

— Это точно! Но она… Великолепная девушка, — он повёл плечом. — Жду не дождусь, когда схлестнусь с ней в бою.

Я промолчал.

В этот момент из противоположного коридора уверенно вышла Мира, демонстрируя свою безупречную осанку. Рядом с ней двигался железношёрстный медоед, выказывающий абсолютное равнодушие ко всему происходящему вокруг.

— Ну, пожелайте мне удачи! — бросил Кассель, повернулся и шагнул в сторону поля.

Я внимательно смотрел ему вслед, искренне не понимая причин его радости… Всё-таки парню попался далеко не самый слабый соперник.

Внезапно, не дойдя всего пары шагов до песка, он замер, будто вспомнив о чем-то важном, и развернулся.

Парень взглянул на меня и, запустив руку во внутренний карман куртки, вытащил шарик, замотанный в тряпицу с печатью «КМЗ».

— Чуть не забыл! Я хотел ещё раз поблагодарить вас за корм, — мягко произнёс Тейн, не сводя с меня глаз. Затем ухмыльнулся и направился к центру Арены.

Что-то здесь не так. У меня заколотилось сердце.

— Зачем? — пробормотал я.

— Что? — переспросил Дальген.

— Зачем кормить зверя перед поединком? — не отрываясь от спины Касселя, сказал я. — На полный желудок тяжелее двигаться…

— Может, у него ритуал такой, — пожал плечами Дальген.

— Ритуал, — медленно повторил я.

Дойдя до своего места, Тейн присел на одно колено перед зверем, размотал тряпицу и достал шарик с кормом. Сильвер послушно подался вперёд и слизнул порцию с ладони хозяина.

Меня не покидало ощущение, что что-то не так. Совсем не так!

— Целитель? — позвала Нисса, заметив, как я резко изменился в лице. — Что-то случилось?

— Возможно, — бросил я, не отрываясь от поля.

Кассель поднялся, скомкал тряпицу и спрятал её в карман.

Тем временем судья вскинул руку.

— Бой!

Мира едва шевельнула пальцами, и медоед сделал первый неспешный шаг вперёд. Сильвер попытался сорваться ему навстречу, но вдруг… лунногрив задрожал, лапы подломились, голова мотнулась вбок, а из приоткрытой пасти хлынула белая пена. Зверь дёрнулся и… Рухнул на песок.