Книга Кодекс Магических Зверей 6, страница 48 – Павел Шимуро, Александр Сорокин

Внезапно моё внимание привлекли три хвоста, промелькнувшие среди грядок. Астик? Неужели Элиан до сих пор не ушёл домой?

Я заглянул в открытую дверь лаборатории и обнаружил парня с засученными до локтей рукавами за протиранием стола.

На краю рабочей поверхности аккуратной горкой лежали шарики корма, замотанные в тряпицы, а рядом располагалась стопка этикеток, выведенных тонким, чуть наклонным почерком.

Услышав мои шаги, Элиан обернулся.

— Эйден! Здравствуй, — он слегка виновато улыбнулся. — Прости, нас сегодня допоздна в Академии задержали, потому смог прийти лишь под вечер… Но я уже закончил!

— За что ты извиняешься? — спросил я, облокотившись о косяк. — Работа-то сделана, так что ты молодец.

Элиан слегка смущённо махнул рукой.

— Как прошёл первый день? — спросил он. — Пока я шел до лавки, наслушался разговоров о турнире. Мужики у трактира обсуждали, что какой-то целитель барса буквально с того света вытащил.

— Слухи быстро распространяются.

— Так это был ты?

— Нет, это другой целитель, — ответил я. — Я в тот момент склянки протирал.

Парень внимательно посмотрел на меня и улыбнулся.

— Ну да, ну да.

Я полез в карман, отсчитал тридцать пять медных и положил их на стол. Элиан кивнул и сгреб заработанное в ладонь.

— Спасибо.

— Тебе спасибо, — отозвался я. — Иди домой, не буду тебя задерживать, и так поздно. Корм я сам в погреб отнесу.

— Точно сам? Я могу…

— Иди уже, — мягко перебил я.

— Угу.

Парень выглянул в открытое окно, и через секунду на раму запрыгнул Астик. Куница окинула меня внимательным взглядом, мол, всё ли в порядке, не обижаю ли я хозяина? Затем плавно перетекла на плечо Элиана и обвила его шею хвостами.

Провожая их до входной двери, я обошёл Ларка, который возился у кухонного стола, и отодвинул засов. Элиан тепло попрощался со мной и шагнул на улицу, а на углу обернулся и, помахав рукой, окончательно растворился в вечерних сумерках.

Закрыв дверь, с удовольствием потянулся.

— Племяш! — донеслось из кухни. — Ты где там бродишь? Дуй сюда!

Я прошёл через проём и удивлённо приподнял брови. Ларк скромно, по-домашнему накрыл нам ужин: глиняный горшок, от которого вился ароматный пар, ржаной хлеб, разломанный пополам и две кружки с чем-то тёмным.

Дядя с улыбкой уже сидел на табурете, упёршись локтями в столешницу.

— Садись, пока не остыло, — произнёс он.

— Неужто к Борку сходил? — спросил я, опускаясь напротив.

— Ага, специально к твоему возвращению до него доковылял, чтоб ты горячего поел, — отозвался Ларк, указывая ладонью на горшочек. — Тушёное мясо с морковью! Мальвина положила сверху ложку сметаны и передала тебе привет, краснея, как помидор.

— Ага, она покраснела именно из-за упоминания моего имени, — усмехнулся я.

— Да кто же его знает, почему, — спокойно ответил он, ставя передо мной миску и двигая кружку.

Я взял ложку и, немного съев, почувствовал, как приятное тепло разлилось по телу.

— Ну, рассказывай, — сказал Ларк, прожевав. — Как тебе турнир?

— Слишком кроваво, — буркнул я.

— А ты чего ожидал? — усмехнулся он, сделав глоток из своей кружки. — Это ты ещё на детском турнире зверюш лечишь.

Я перестал жевать.

— Чего?

— Того, — Ларк отломил кусок хлеба. — Задача Имперского турнира — всего лишь поиск молодых дарований. Вот только их звери, по сути, ещё юнцы, которые только-только начинают набирать силу.