Книга Кодекс Магических Зверей 5, страница 18 – Павел Шимуро, Александр Сорокин

— Почему? — тихо спросил я.

— Потому что они никогда не заходят на одну территорию. Если обе стаи здесь, значит их что-то вытеснило.

Я хотел спросить, что именно, но в этот момент крайний костегрыз совершил резкий рывок вперёд. Один из теневых охотников среагировал мгновенно. Низко стелясь, он скользнул навстречу и ударил противника длинной лапой. Костегрыз кувыркнулся в воздухе, шлёпнулся в траву, но тут же вскочил, рыча.

И понеслось.

Стаи столкнулись лоб в лоб. Я никогда в жизни не видел подобной драки, и, надеюсь, больше не увижу.

Костегрызы атаковали парами — один отвлекал, второй заходил со спины. Их челюсти смыкались на лапах и горлах противников с глухим хрустом, который доносился даже до нас. Теневые охотники действовали иначе — они не кусались, а полосовали врагов когтистыми лапами, оставляя на шкурах длинные глубокие борозды.

В первые же десять секунд один костегрыз рухнул с разодранным горлом, а через пятнадцать два теневых охотника лежали с перегрызенными шеями.

Леннокс тихо выдохнул.

— Я… никогда такого не видел.

Внезапно один из теневых охотников ринулся в сторону, но за ним бросились вдогонку трое костегрызов. Они быстро догнали его, и охотник исчез под клубком серо-бурых зверей. Я услышал, как захрустели его кости.

В ту же секунду на подмогу подоспели двое теневых охотников, и один из костегрызов, терзавших поверженного врага, попытался обернуться, но не успел. Длинная когтистая лапа разорвала ему бок от плеча до бедра.

С каждой минутой прогалина всё больше превращалась в кровавое месиво, но внезапно все костегрызы синхронно замерли, повернули морды в одну сторону и напряглись. Через секунду то же самое сделали уцелевшие охотники.

— Кто-то приближается, — прошептал Хольц.

Кельн метнул взгляд на тренера.

— Кто?

— Тот, кто выжил их с исконных биомов. Уходим, сейчас же!

Никто не стал спорить. Мы попятились от валунов и быстрым шагом направились куда подальше в обход прогалины. Несколько метров мы прошли в полной тишине, а потом услышали рёв.

Звук мощной волной прокатился по склону, вломился между деревьями и затих где-то далеко позади. Леннокс громко сглотнул.

— Пресветлые предки, — выдохнул он. — Кто это был?

— Тот, с кем лучше не встречаться, — ответил Хольц. — Предлагаю ускориться.

Через четверть часа быстрого хода тренер поднял руку, и мы остановились.

— Можно немного расслабиться, — сказал он. — Если бы зверь хотел нас преследовать, то уже нагнал бы.

Варрен рухнул в траву, не обращая внимания на возможную сырость, достал флягу и сделал жадный глоток.

— Я хожу в Лес уже чёрт знает сколько лет, — медленно проговорил он, вытирая губы — Но ни разу не сталкивался ни с чем подобным.

— Хватит ныть, пойдем дальше, — буркнул Торвальд. — До темноты надо найти место для ночлега, и желательно подальше отсюда.

Бронебрус выдохнул, словно соглашаясь, и зашагал первым.

Минут через двадцать мы остановились у оврага, дно которого было усыпано большими обглоданными костями. Присмотревшись, я заметил расколотый череп с двумя длинными костяными гребнями, из глазницы которого тянулась тонкая ветка ползучего растения.

— Что тут произошло? — шепотом спросил Леннокс.

— Уже не важно, — отозвался Хольц, переступая через ребро толщиной с бревно. — Главное, что они уже не опасны.