Книга Кодекс Магических Зверей 1, страница 56 – Павел Шимуро, Александр Сорокин

Очаг был отдельной песней — внутри обнаружилась застарелая, спекшаяся в камень накипь из жира и сажи. Мы разожгли в нём сильный огонь, чтобы прокалить отложения, а потом, когда он немного остыл, принялись долбить их и скрести скребками. Тучи едкой сажи летели в лицо. Элиан кашлял и отплёвывался, но не сдавался.

Посуду мы замочили в большом котле с водой и золой, прокипятили, а потом оттирали песком до скрипа. Чугунные сковороды и горшки, покрытые накипью, отказывались поддаваться. Пришлось вновь применять огонь и грубую силу.

Весь день мы не прекращали работу, прерываясь только на то, чтобы принести новой воды или перевести дух. Я, несмотря на сытный завтрак, снова начал ощущать слабость, но видя, как Элиан, стиснув зубы, скребёт очередной участок стены, не мог позволить себе отставать.

Как ни странно, в этом адском труде было что-то успокаивающее. А может, просто мозг искал отвлечения от однообразного скрежета, и им стал Элиан, ведь парень оказался тем ещё болтуном. Стоило ему втянуться в работу и немного отвлечься от её ужаса, как он начал говорить.

— В Академии сейчас полный переполох, — рассказывал он, энергично оттирая пятно. — После того, как профессор Варгин объявил на занятии о переходе Астика в D класс, все только об этом и говорят! Никто не верит, что такое возможно без артефактов или помощи именитого Мастера! Некоторые даже думают, что профессор подыгрывает мне, но это же глупости!

Он на мгновение отвлёкся, глядя в пространство, и на его лице отразилась смесь гордости и тревоги.

— Мои друзья из соседнего крыла спрашивают, не продал ли я душу какому-нибудь подпольному алхимику, а старшекурсники смотрят так, будто я что-то у них украл.

Я кивнул, продолжая соскребать нагар с внутренней поверхности очага. Его слова лишь подтверждали мои догадки о редкости такого явления. Система, которую видел только я, была ключом, и пока что его следовало держать при себе.

— А как вообще устроена эта система Мастеров? — спросил как можно небрежнее, делая вид, что просто поддерживаю разговор. — Я давно не интересовался новостями из Академии.

Элиан, ничего не подозревая, с радостью погрузился в объяснения. Казалось, он был счастлив блеснуть знаниями перед кем-то, кто слушал без привычного для академической среды высокомерия.

— Ну, вы же знаете, наверное. На самом деле, просто, если без академической шелухи, — начал он, ставя ведро и берясь за тряпку. — Звери делятся по классам, от «E» до «A». «E» — самые слабые, «A» — уже серьёзные звери, с которыми идут в глубинные слои Леса. Выше только именные звери, но это вообще отдельная лига, почти легенды. Внутри каждого класса есть три ранга: первый, второй и третий. Первый — самый слабый, а третий — потолок для этого класса. Когда зверь добирается до третьего ранга, он может перейти в следующий класс, но сам он этого сделать не может, для этого нужен Мастер Зверей.

Он вздохнул, отложил тряпку и, присев на корточки, начал перекладывать камни в основании очага.

— Чтобы зверь становился сильнее, нужно укреплять с ним связь: постоянные тренировки, совместные бои, притирка характеров. Иногда помогают реагенты, артефакты и редкие штуки, которые подталкивают развитие, но знаете, что самое поганое? — он посмотрел на меня, и в его глазах читалась глубокая, почти профессиональная досада. — Собственная магия! Если мастер не растёт, то зверь упрётся в потолок, даже если у него бешеный потенциал, а для этого нужно посещать источники в башнях. Только вот стоит это непозволительно дорого, и контролируют их богатые семьи.