Книга Знахарь 7, страница 91 – Павел Шимуро

Тарек скользнул из-за обломка колонны слева, перекрывая фланг. Его копьё было короче и легче, и он держал его двумя руками, наконечником вперёд.

Далан за моей спиной ударил рукоятью ножа по камню баррикады. Два коротких удара, один длинный. Условный сигнал, который означал, что четвёртая на месте.

Но она не была на месте.

Я это понял за секунду до того, как увидел. Рубцовый Узел выстрелил предупреждением, и я развернулся на пятках.

Четвёртая сущность стояла в трёх метрах от меня.

Она не шагала, а переместилась по прожилкам, скользнув по паразитной сети, как лодка по каналу, и вынырнула из тёмного пространства между двумя рухнувшими стенами. Её непропорционально длинное тело нависало надо мной, и охотничий нож с костяной рукоятью торчал из правой кисти остриём вниз. На блестящих участках её оболочки отражались розовые блики кристаллов, и эти блики скользили по поверхности, создавая иллюзию движения даже когда сущность стояла неподвижно.

Между мной и провалом оставалось двадцать метров. Между мной и четвёртой сущностью оставалось три.

Я не стал ждать, пока она поднимет руку.

Серебряная сеть на правой ладони вспыхнула бордовым, и я шагнул вперёд, вкладывая в движение всю массу тела. Два метра я преодолел за полшага, и моя ладонь с раскрытыми пальцами врезалась в грудину сущности.

Серебряный Импульс: прямой контакт, полная мощность.

Ощущение было таким, будто я засунул руку в печь и одновременно ударил кулаком по наковальне. Жар выстрелил из серебряных капилляров, прошёл сквозь паразитную оболочку и взорвался внутри. Сто двадцать градусов, концентрированных на площади моей ладони, превратили тёмную ткань в пузырящуюся кашу.

Сущность не закричала, ведь у неё не было голоса. Однако она дёрнулась, и этот рывок отбросил меня на полметра назад. Оболочка лопнула с влажным хлопком и из трещины хлынула густая чёрная масса, которая мгновенно начала распадаться на воздухе. Внутри обнажились кости, рёбра, позвонки, ключица. Обугленные, покрытые чёрными нитями, которые сжимались и рвались, теряя опору.

Тело рухнуло на камни. Нож выпал из разжавшихся фаланг и звякнул о плиту мостовой. Паразитные нити, тянувшиеся от сущности к прожилкам на земле, задёргались и начали втягиваться обратно в грунт, как щупальца моллюска, которому прижгли кончик.

Пять Импульсов осталось. Восемь процентов субстанции ушло, и я чувствовал это как лёгкое головокружение, которое схлынуло через три удара сердца.

Я побежал.

Двадцать метров до провала. Под ногами каменные плиты, между ними чёрные жилы паразитной сети, пульсирующие и живые. На площади Варган что-то крикнул Тареку, но я не разобрал слов, потому что кровь шумела в ушах и рубцовый узел гудел за грудиной, перекрывая все остальные звуки.

Пятнадцать метров.

Три сущности на площади повернулись ко мне все одновременно, как и прежде, и ближайшая из них начала двигаться. И каждый её шаг покрывал полтора метра. Длинные конечности сгибались под невозможными углами, и скорость этого движения была неправильной.

Десять метров.

Варган метнул копьё. Оно пронзило воздух с низким свистом и вошло в спину движущейся сущности. Наконечник из кости прошёл насквозь и вышел из груди, и тёмная фигура споткнулась.

Хватило.

Я добежал до края провала и на секунду замер, глядя вниз. Каменная лестница, вырубленная в скальной породе, уходила по спирали в бордовое мерцание. Ступени были широкими, каждая не меньше полуметра, и рассчитаны они явно не на человеческий шаг. Стены лестничного колодца покрывали паразитные прожилки толщиной с мизинец, и они пульсировали в такт умирающему камню внизу.