Онлайн книга «Знахарь 5»
|
Закрыл глаза, прижал ладони к тёплой черепице крыши и вложил три единицы в узкий луч, направленный на юго-восток. Импульс прошёл по ожившему капилляру. Я чувствовал каждый метр: стенки канала расширялись перед волной и сжимались за ней, и субстанция текла быстрее, подталкиваемая моим сигналом. Километр. Два. Три. Канал извивался, обходя валуны и корни мёртвых деревьев, местами сужался до нитки, потом снова разливался в широкие русла. На четвёртом километре сигнал потерял чёткость. Я добавил половину единицы и «Эхо» вгрызлось дальше. Пять километров. Шесть. Семь. Восемь. Канал оборвался. Обрубленный конец, а за ним лишь пустота. На долю секунды я подумал, что ошибся, что вчерашний отклик был артефактом усталости. А потом «Эхо» нащупало обходной путь. Капилляр не кончался, он разветвлялся. Три отростка уходили от основного русла: один на юг, один на восток, один вниз. Я выбрал тот, что вёл вниз, и сигнал провалился в глубину, как камень, брошенный в колодец. Двадцать метров. Тридцать. На сорока метрах под поверхностью «Эхо» вошло в камеру. Мир на изнанке моих закрытых век вспыхнул, и я увидел округлое пространство, примерно вдвое больше камеры Реликта под расщелиной. Стены из окаменевших корней, покрытых тонкой живой плёнкой, которая дышала. В центре стоял камень — бордовый, пульсирующий, как и наш. Поверхность была ровной, без трещин, без следов гнева. Камень мерцал тускло, размеренно, с частотой один удар в минуту. Второй Реликт. И он не спал. Кто-то его кормил. Я направил «Эхо» за пределы камеры, и «разрешение» изображения упало, но контуров было достаточно. Стены. Перегородки. Прямые линии. Кто-то вырубил в камне комнаты, коридоры, ниши. Я различал вертикальные поверхности, полки, заставленные предметами, чьи формы были слишком размыты для идентификации, но чьи очертания были мне знакомы: горшки, склянки, чашки. Чья-то лаборатория, построенная вокруг живого Реликта, на глубине сорока метров, в восьми и трёх десятых километрах к юго-востоку от Пепельного Корня. Резервуар просел до четырёх целых одной десятой. Голова начала раскалываться. Мне нужно уходить, обрывать контакт, пока я мог контролировать выход. Но за секунду до того, как я начал сворачивать «Эхо», увидел последнее. На периферии камеры, в одном из боковых коридоров, что-то сдвинулось. Размытый силуэт, нечёткий, но безошибочно человеческий. Кто-то поднял голову от того, чем занимался, и повернулся в сторону капилляра, по которому пришёл мой сигнал. Секунду мы смотрели друг на друга. Я через «Эхо», истощённое и смазанное, как взгляд сквозь запотевшее стекло. Он или она через что-то своё — может, через свой Рубцовый Узел, может, через камень Реликта, может, через те самые стены, выстроенные руками, привыкшими к подземной работе. Потом контакт оборвался. Кто-то на том конце аккуратно пережал капилляр. Сигнал погас. «Эхо» захлебнулось в пустоте, и я рухнул обратно в своё тело, на крышу мастерской, хватая ртом холодный ночной воздух. КУЛЬТИВАЦИЯ: Направленный импульс «Эха» (дальность 8.3 км). Расход: 3.5 единиц резервуара. Остаток: 4.6 / 12. ОБНАРУЖЕНО: Второй Корневой Реликт (ЮВ, 8.3 км). Статус: СТАБИЛЕН (активный симбиоз). Инфраструктура: жилые/рабочие помещения. Классификация: ЛАБОРАТОРИЯ. |