Онлайн книга «Знахарь 4»
|
Лайна подошла к ней с кружкой. Женщина взяла кружку сама, обеими руками, неуверенно, расплёскивая, но сама. Лайна отвернулась, и я увидел, как по её щекам текут слёзы. Я не стал подходить. Лайна не нуждалась в утешении — она нуждалась в минуте, когда никто не смотрит, и я дал ей эту минуту, отвернувшись к мастерской. Аскер вышел на крыльцо. Утренний свет ложился на его лысую голову, и я заметил то, чего не замечал раньше — у старосты за последние сутки появились новые морщины. Он посмотрел на меня. — Когда Руфин вернётся, — сказал Аскер, — если вернётся, ему нужно будет что-то рассказать. О том, что здесь произошло. О тебе. Он ждал, и ожидание было не пустым. Руфин — торговец, караванщик, связь Пепельного Корня с Каменным Узлом и дальше, с Изумрудным Сердцем. То, что он расскажет, определит репутацию деревни на годы вперёд. И Аскер, как политик до мозга костей, человек, который думал на три хода вперёд даже во время осады, хотел знать, какую версию событий создавать. — Что ты хочешь, чтобы он рассказал? — спросил он. Я подумал не долго, потому что ответ был простым, как все правильные ответы. — Что в Пепельном Корне есть алхимик, что он варит настои, что деревня пережила Мор. Аскер ждал продолжения. — Больше ничего, — сказал я. Он посмотрел на меня ещё секунду, потом уголки губ шевельнулись. — Варган хочет с тобой поговорить, — сказал Аскер. — Когда будешь готов. Он развернулся и ушёл. На пороге остановился, не оглядываясь, и добавил через плечо: — Ты понимаешь, что «алхимик, который варит настои» — это одно. А то, что ты сделал за стеной — совершенно другое. И что рано или поздно Каменный Узел узнает не от Руфина, а от кого-нибудь из беженцев, которые видели, как мертвецы падали. Он не ждал ответа и ушёл, оставив меня на крыльце с этим фактом. Я смотрел на юг, где между стволами лежали последние несожжённые тела обращённых. Бран уже был там — видел его через «Эхо»: широкую фигуру со сломанными рёбрами, которая двигалась среди мёртвых деревьев и мёртвых людей с той упрямой, методичной энергией, которая не требовала ни здоровья, ни отдыха, а только решения продолжать. Рядом с ним работали шестеро из зелёных — таскали тела к кострам, подкидывали хворост, отворачивались от дыма. Дым поднимался вверх, к кронам, к кристаллам, к свету, которого не видно с земли. Серые столбы, которые истончались, расходились и растворялись в ветвях, как растворяется боль, когда проходит достаточно времени. Мор отступил. Деревня выстояла. Сорок пять человек из шестидесяти трёх, которые были здесь, когда я впервые открыл глаза на соломенном матрасе в доме мёртвого лекаря. Восемнадцать могил на кладбище до Мора. Ещё семь-восемь за время эпидемии и осады, включая Эдиса, раздавленного бревном, и двоих, умерших сегодня ночью. Минус беженцы, которые пришли из Развилки и которых не все переживут. Сколько останется? Сколько нужно, чтобы деревня была деревней, а не кладбищем с живыми сторожами? Достаточно. Должно быть достаточно. Я сел на ступеньку крыльца. Руки не дрожали. Утренний воздух пах дымом, мхом, сыростью и чем-то свежим, как пахнет земля после дождя. Подлесок начинал оживать. А глубоко внизу, в темноте, которую никто не видел и не увидит ещё очень долго, что-то терпеливо ждало. Ссылка на продолжение: https://author.today/reader/564423/5351973 |