Онлайн книга «Системный Алхимик VII»
|
Два дня пути по заснеженным равнинам привели нас обратно к городу, где мы впервые встретили Павло. Каждый шаг давался тяжело не только из-за усталости, но и из-за тяжёлого груза воспоминаний. Одиннадцать могил в лесу, одиннадцать жизней, за которые я был в ответе. Город встретил нас так же, как и раньше — шумными рынками и странными взглядами местных людей, которые уже устали от жизни, скитаясь туда-сюда словно бесцельные трупы. Толстый кучер сидел в той же таверне, за тем же столиком, где его и нашёл Саймон, попивая местную сивуху и рассказывая кому-то байки о северных дорогах. Когда увидел нас, его лицо сразу изменилось. — Вот так встреча! — он встал навстречу, оглядывая нашу поредевшую группу. — Вы вернулись одни из крепости? С вами больше не было людей? — спросил он, прищурив глаза. — Мертвы, — коротко ответил я, садясь напротив. — Лес заражён теми же паразитами, что и Север. — Заражён? Что это значит⁈ — лицо кучера побледнело от ужаса, ведь он ещё даже не понимает всего мрака, который надвигается на этот городок. — Все звери в лесу превращены в бешеных убийц, — подтвердил мои слова парнишка, — Волки, медведи, даже мелкие грызуны, которым не удалось спрятаться в норку… У всех на головах алые цветы, которые контролируют их тела. — Матерь родная, святой камень духа, нет, это же срань какая-то! — прошептал Павло, крестясь. — А я ещё на прошлой неделе возил купцов той дорогой… — Возил и больше не возишь, — ухмыльнулся и пожал плечами, — Павло, ты должен предупредить всех в городе. Никого не пускать в северные леса — ни торговцев, ни охотников, ни кого бы то ни было. — С чего ты взял, что мне вообще кто-то поверит? — растерянно спросил кучер. — Я же простой извозчик! Всем насрать на моё существование, в особенности имперским мразям! — Потому что иначе умрёте вы все, — ответил за него кошак, впервые за долгое время подав голос. — Паразиты распространяются быстро. Сначала звери, потом люди. Потом весь город превратится в кладбище. Павло вздрогнул от слов кота, но он больше испугался не того, что кот говорит, а того, что он сказал ему. — Хорошо, — кивнул он после паузы. — Поговорю с городским старостой, с капитаном стражи. Может, поверят… — семья для толстого кучера — самое ценное на земле. Именно поэтому он сделает всё, чтобы рассказать о надвигающейся напасти. — Это всё, что мы можем для вас сделать, — встал из-за стола. — А теперь нам нужны лошади. Едем в столицу. — В столицу? — удивился кучер. — Зачем так далеко? — Предупредить императора о том, что происходит, — честно ответил. — Это уже не просто северная проблема — империя Солдерс использует паразитов как оружие войны. — Солдерс? Да вы что… Это же… — глаза мужика расширились от страха. — Ага, война уже не просто где-то там, а прямо у порога твоего дома, — закончил за него. Кучер молчал долгое время, переваривая услышанное. Потом тяжело вздохнул: — Лошадей дам. Только… только вы уверены, что сможете добраться до столицы? Дорога неблизкая, а вас всего трое… — Четверо, — поправил Малой. — Четверо, — согласился мужик с кривой улыбкой. — Но всё равно — это же несколько недель пути через всю империю… — Доберёмся, — твёрдо сказал. — А выбора у нас всё равно нет, — я уже и забыл, сколько раз это говорил за последний месяц… |