Книга Системный Алхимик VII, страница 32 – Павел Шимуро

— Вот это сборище, — присвистнул Саймон. — Не видел столько практиков в одном месте со времён молодости.

— Надеюсь, этого будет достаточно, — мрачно заметил я, прекрасно понимая скорость распространения кровавого цветка. Думаю, половина степи уже под контролем, если не больше…

Часть практиков готовилась выйти за ворота, чтобы встретить врага в поле. Они проверяли оружие, натягивали ремни доспехов, обменивались короткими фразами.

— Держаться плотным строем, — инструктировал их капитан имперской гвардии. — Не давать окружить себя. Цельтесь в головы — только уничтожение мозга или цветка-паразита останавливает этих тварей.

— А если нас оттеснят? — спросил молодой практик, едва достигший железной кожи.

— Отступаем к воротам организованно. Никакой паники, никаких одиночных прорывов. Умрёте как герои или выживете как воины — выбор остаётся за вами.

Другая часть защитников занимала позиции на стенах: лучники выстраивались в несколько рядов, расчёты баллист проверяли натяжение тетивы, подносили тяжёлые болты размером с небольшое бревно.

Мы подошли к лестнице, ведущей на стену. Молодой стражник преградил нам путь:

— Стоп! Наверх только военным!

— Мы алхимики, — спокойно сказал Саймон, доставая свой жетон первой степени. — Нам необходимо оценить угрозу, чтобы подготовить соответствующие лекарства.

Стражник замялся, явно не зная, как поступить. В этот момент к нам подошёл знакомый офицер — тот самый командир отряда, что час назад обыскивал нашу лавку.

— Пропусти их, — приказал он страже, затем повернулся к нам. — Только не вздумайте лезть в бой — нам не нужны лишние потери среди специалистов.

— Мы только посмотрим, — заверил я его, поднимая руки вверх.

В этот момент Байер положил руку мне на плечо:

— Алекс, я пойду вниз. К тем, кто выйдет в поле.

— Ты уверен? — нахмурился, прекрасно понимая, что парнишку могут смять под воротами, — Это будет жесткая мясорубка.

— Именно поэтому я и должен быть там, — в его глазах горел боевой азарт, а улыбка играла на лице, — Мне нужна настоящая битва, чтобы прорваться дальше. Техника огненной крови требует крещения кровью и потом.

Я понимал его логику. В относительно безопасных стычках не закалишь дух и тело. Только перед лицом смертельной опасности можно по-настоящему превзойти свои пределы.

— Будь осторожен, — сказал я, хлопнув его по плечу. — И давай, без приключений на пятую точку — в этот раз ты один на один с тварями.

— Не волнуйся, учитель, — усмехнулся Байер. — Я ещё планирую дожить до встречи с сыном Балоглота.

С этими словами он развернулся и направился к собирающимся у ворот воинам. Его широкая спина вскоре затерялась в толпе практиков.

— Пацан рискует, — заметил Саймон, когда мы поднимались по каменным ступеням.

— Он знает, что делает, — ответил я, хотя тревога грызла изнутри.

Стена крепости возвышалась на двадцать метров, сложенная из массивных блоков чёрного камня. С её вершины открывался вид на заснеженные степи, простирающиеся до самого горизонта. И там, вдалеке, двигалось нечто, от чего в горле встал комок.

Армия упырей растянулась на километры. Тысячи фигур двигались к крепости единым потоком, как чёрная река, тянущаяся по белому снегу. Даже с такого расстояния видно алое свечение цветов-паразитов на их головах, создающее жуткую иллюзию движущегося моря крови.