Книга Системный Алхимик VII, страница 27 – Павел Шимуро

Первые клиенты потянулись к нам уже через полчаса после открытия. Как всегда, это были простые люди — ремесленники, мелкие торговцы, жёны практиков. Людские проблемы оставались неизменными: боли в суставах у стариков, простуды у детей, порезы и ушибы у работников.

— Мастер, — обратилась ко мне пожилая женщина, — У внука кашель уже неделю не проходит. У других алхимиков цены кусаются, а ребёнок мучается.

— Вот этот сироп, — я протянул ей небольшой флакон с золотистой жидкостью. — Три раза в день по чайной ложке. Через два дня кашель пройдёт полностью.

— И сколько это стоит? — с опаской спросила она.

— Серебряный, — ответил я.

Женщина облегчённо вздохнула и полезла в кошелёк. За то же лекарство в других лавках просили бы минимум пять серебряных, а то и золотой.

Следующим клиентом стал молодой практик с забинтованной рукой. По его одежде и оружию было видно, что он только что вернулся из патрульного рейда за стены крепости.

— Что там, за стенами? — спросил я.

— Плохо, — покачал головой практик. — Очень плохо. Упыри везде, степи как вымерли. А вчера наш отряд наткнулся на нечто… странное.

— Что именно?

— Мёртвую зону, — понизил он голос. — Участок степи, где вообще ничего не растёт, только какой-то светящийся мох и никакой небесной энергии. Мой напарник попытался использовать энергию, но ничего не вышло. Такое ощущение, что он стал обычным человеком на тот момент, пока вошёл в зону мха.

Я обменялся многозначительным взглядом с Байером. Влияние паразитов распространялось быстрее, чем мы предполагали.

— Далеко это место от крепости? — уточнил толстяк.

— Километров двадцать к северу, — ответил мужчина. — Говорят, таких зон становится всё больше. Боюсь, что скоро придётся вообще отказаться от патрулирования.

Следующие два часа принесли ещё больше тревожных новостей. Клиенты рассказывали о странных звуках по ночам, о том, что стены крепости усиливают дополнительными патрулями, о панических настроениях среди стражников.

— Мастер Саймон, — обратился к толстяку один из постоянных клиентов — торговец мехами по имени Барик. — Слышал, ночью в городе творилось что-то невообразимое.

— Что именно? — поинтересовался он, не отрываясь от сортировки готовых лекарств.

— Убийства. Много убийств. Говорят, в особняках всех трёх алхимических групп нашли трупы. Мастер Алука вообще рвёт волосы на голове от ужаса — кричит, что это покушение на его жизнь.

— Пострадал сам глава группировки? Это серьёзно… Остальные как? В порядке? —спросил я, стараясь говорить как можно беззаботнее.

— У Сандерса тоже мертвецы и у другого главы группы…— молодой практик понизил голос, краем глаза поглядывая на выход.

Малой на подоконнике едва сверкнул глазами.

— Странная история, — нейтрально заметил Саймон. — Но что нам до разборок алхимических групп? У нас своих дел хватает, едва ли стряпаем эти лекарства, того гляди и облысею к чертовой матери от стресса!

К полудню стало ясно, что события развиваются именно так, как мы и предполагали. Из разговоров клиентов выяснилось, что все три группировки объединились и готовят какие-то совместные действия. Кроме того, в городе усилилось присутствие имперской армии.

— Скоро что-то будет и скорее всего к нам нагрянут незваные гости, — шепнул мне толстяк, когда в лавке на мгновение не осталось посетителей. — Слишком много военных на улицах.