Книга Системный Алхимик VI, страница 96 – Павел Шимуро

Первые попытки пересечь озеро мы увидели уже в течение первого часа наблюдения. Группа из пяти человек спустила на воду самодельный плот из связанных брёвен — он был довольно большим и выглядел надёжно, а сами практики явно не были новичками.

— Смотри, — указал Байер на группу у берега.

Мы наблюдали, как практики осторожно спустили конструкцию на чёрную воду. Поверхность озера была настолько тёмной, что плот словно плыл по пустоте. Странное зрелище — деревянная конструкция, скользящая по абсолютной черноте.

Первые метры прошли благополучно. Плот уверенно двигался по спокойной воде, гребцы работали слаженно. На берегу десятки глаз напряженно следили за их продвижением.

— Неужто так просто? — предположил кто-то из наблюдавших.

К несчастью, его слова оказались преждевременными. Когда плот отошёл от берега примерно на сотню метров, произошло нечто жуткое.

Сначала один из практиков на плоту вскрикнул и указал вниз. Затем остальные тоже начали кричать и показывать на воду под ними. С берега было не видно, что именно их так напугало, но их паника была очевидна.

Плот начал тонуть. Не постепенно, а резко и равномерно, словно его тянули вниз невидимые руки. За несколько секунд он ушёл под воду полностью, унося с собой всех пятерых практиков.

На поверхности не осталось ни всплесков, ни пузырей воздуха. Чёрная гладь снова стала идеально ровной, словно ничего не произошло.

— Вы видели это? — прошептал Байер.

Ответ пришёл через несколько минут. На поверхности озера начали всплывать кости — сначала отдельные фрагменты, потом целые скелеты. Белоснежные кости мягко покачивались на чёрной воде, медленно дрейфуя к берегу.

— Посмотрите на кости! — закричал кто-то из толпы. — Они совершенно чистые!

Действительно — кости выглядели так, словно их тщательно очистили и отполировали. На них не было ни кусочка плоти, ни следов крови. Белоснежные, почти светящиеся в сером свете дня.

У берега, прямо за откосом, валяется целая куча костей, принадлежавших не только людям. Среди человеческих рёбер и черепов плавали останки самых разных животных: волки, какие-то птицы и прочие, которые даже невозможно было определить с первого взгляда. Даже опытный охотник вроде Байера сломал голову, пытаясь определить, к какому виду они принадлежат.

— Вашу ж мать, это что за херня такая⁈ Откуда здесь столько костей? — задался вопросом один из практиков поблизости.

— Тысячи, — ответил ему пожилой мужчина с седой бородой. — Я уже третий день здесь, видел четыре попытки пересечения. Результат всегда одинаковый… Народ просто тонет, словно их кто-то тянет за пятки. Потом обычно всплывают кости, но нет никаких вещей…

Я прислушался к его словам. Информация из первых рук всегда ценнее слухов и предположений.

— А что именно топит их? — спросил кто-то из толпы.

— Неизвестно, — покачал головой старик.

— А летать пробовал кто-нибудь? — поинтересовался молодой практик в дорогих доспехах.

Несколько человек в толпе рассмеялись:

— Парень, ты что, белены объелся? Здесь никто не умеет летать. Практики подобного уровня и носа не сунут в такое захолустье, полное трупов и вони мертвецов!

— Это правда? — спросил Байер у меня шёпотом.

— Понятия не имею, — честно ответил я.

Вторая попытка пересечения произошла через час — на этот раз решилась группа из семи человек на лодке. Она была меньше плота, но зато манёвреннее. Возможно, они надеялись, что смогут развернуться и уплыть при первых признаках опасности.