Книга Системный Алхимик VI, страница 51 – Павел Шимуро

— Кофе будет готов через несколько минут, — добавил бармен, направляясь к небольшой печи в углу зала.

Пока он возился с приготовлением напитка, я оглядел утреннюю таверну. За одним из столиков сидел пожилой практик, неторопливо поедающий кашу и изучающий какие-то документы. В углу два молодых человека вполголоса обсуждали планы на день, упоминая что-то про поиски работы.

Атмосфера была спокойной, почти уютной. Сложно поверить, что за массивными стенами крепости таится смертельная опасность, и всю ночь где-то там бушевала кровавая битва, оставившая после себя столько негативной энергии.

— Вот ваш кофе, мастер, — бармен поставил передо мной дымящуюся чашку.

Первый глоток заставил меня удивлённо поднять брови. Северный кофе кардинально отличался от того, что я пробовал в южных землях. Там напиток был мягким, с лёгкой горчинкой и медовыми нотками. Здесь же кофе имел совершенно другой характер.

Он был невероятно крепким, почти жгучим. Горечь била по языку как раскалённый молот, но одновременно с этим во вкусе чувствовались странные, почти металлические оттенки. И что самое удивительное — напиток бодрил не только разум, но и тело. Почувствовал, как небесная энергия в моём организме слегка ускорила циркуляцию.

— Интересный кофе, — заметил я, делая ещё один глоток. — Очень отличается от южного.

— Это специальный северный сорт, — с гордостью объяснил бармен. — Правда зёрна добывают не совсем привычным вам путём…

— О чем ты? — я заинтересовался.

— Ну…— мужчина слегка замялся, но утвердительно кивнул и продолжил рассказывать о том, каким образом же это кофе добывают, — Его выращивают на трупах зверей, которых вытаскивают из-за стен. Вот почему на конце у него такой интересный металлический привкус. Мне посчастливилось раздобыть мешок, вот только… На кой хрен он мне сдался, если никто его и не пьёт? Я сначала ушам своим не поверил, когда вы попросили кофе, думал послышалось мне…

Улыбнулся и пригубил напиток, но вдруг прищурил глаза и решил спросил мужчину о том, как народ покидает крепость:

— Расскажи мне, как это вообще организовано? Я слышал, что есть какие-то группы, но не знаю деталей, — наклонился к бармену и,понизив голос, спросил.

Он огляделся по сторонам, убедился, что никто не подслушивает, и тоже наклонился ко мне:

— Есть два основных способа покинуть крепость. Первый — вступить в организованную группу. Такие экспедиции формируются постоянно, обычно по десять-пятнадцать человек. Руководит ими либо опытный практик, либо представитель имперской администрации.

— И какие у этого способа преимущества?

— Безопасность и гарантии, — бармен загнул палец. — В группе легче противостоять крупным монстрам. Плюс имперская казна выплачивает компенсации за ранения, а в случае смерти семья получает пособие. И ещё — официальные экспедиции имеют доступ к картам и разведданным.

— Звучит неплохо, но что-то подсказывает мне, что и дерьма полно в этом варианте?

— Ну-у-у— протянул он, — Во-первых, всё добытое делится между участниками по заранее установленным долям. Редкие находки могут вообще отойти руководству. Во-вторых, маршруты и цели определяет командир, а не ты сам. И в-третьих… — он замялся, — часто в таких группах много балласта. Новичков, которые больше мешают, чем помогают.